Los ministros de Sanidad de la Unión Europea (UE) mantendrán una reunión extraordinaria a partir de las 14H30 (12H30 GMT) para analizar una situación que evoluciona cada minuto, después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtiera el miércoles de un riesgo de "pandemia inminente".
La comisaria europea de Sanidad, Androulla Vassiliou, pidió este jueves evitar "entrar en pánico", pese a la decisión de la OMS. "Debemos ser prudentes, vigilantes, estar preparados y no debemos entrar en pánico", afirmó la comisaria a su llegada a la reunión extraordinaria de ministros de Sanidad de la UE.
Por el momento, el proyecto de conclusiones, del que la AFP obtuvo una copia, se limita a abogar por "la protección eficaz de los ciudadanos" europeos, pero los ministros podrían dar un paso más decisivo a la luz de la multiplicación de contagios en Europa y el incremento de la alerta mundial.
Los casos confirmados de gripe porcina en el continente suman ya una veintena, la mitad de ellos en España, y el resto en Gran Bretaña, Alemania, Austria, Holanda y Suiza.
Sobre la mesa, los ministros examinarán una propuesta francesa para suspender los vuelos a México, pese a que la mayoría de los 27 se mostraron reticentes el miércoles a tomar una medida de semejante calado. "Sin duda alguna, esta tarde departiremos sobre la coordinación de restricciones de viaje desde y hacia México", declaró a su llegada a Luxemburgo la ministra checa de Sanidad, Daniela Filipiova, cuyo país ostenta la presidencia de turno de la UE. No obstante "la presidencia checa no estará a favor de imponer restricciones importantes de viaje y dejará esta consideración a manos de cada Estado miembro", señaló la ministra.
Su colega francesa, Roselyne Bachelot, avanzó el miércoles que París pediría a la UE suspender los vuelos a México, una cuestión que fue abordada el mismo día durante una larga reunión preparatoria de embajadores de la UE.
No obstante, la petición francesa "no encontró mucho eco" en el resto de países porque se trata de una iniciativa "muy polémica", dijeron este jueves a la AFP fuentes de la representación española. Un portavoz del Gobierno español había confirmado el miércoles que España considera la anulación de vuelos a México una "medida demasiado drástica para tomar de inmediato".
Está por ver cómo los ministros reaccionarán a la subida del nivel de alerta de la OMS, que el miércoles por la noche pasó de cuatro a cinco. El organismo, aunque no recomienda restricciones de desplazamientos, sí aconseja a los países abogar por una reducción de los viajes y de las aglomeraciones en los transportes públicos.
En el plano médico, los países de la UE escucharán una petición italiana para crear un "depósito estratégico" de vacunas y antivirales a nivel europeo, según un documento de trabajo visto por la AFP. Durante la epidemia de gripe aviar, el bloque había rechazado constituir un depósito común de fármacos.
Europa dispone de suficientes antivirales para cubrir al 16% de su población, según un experto de la Comisión Europea.
En este sentido, los ministros se comprometerían a "cooperar estrechamente" para "facilitar el desarrollo de una vacuna piloto contra el virus A/H1N1 en el más breve plazo posible", según el borrador de conclusiones.
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