Desde que Barcelona (España) sienta las bases para implementar el Plan Estratégico Cultural de la Ciudad (1998), se toman conceptos muy concretos. La vida urbana es generadora de cultura por definición. La cultura es ciudad y la ciudad es cultura. Los ciudadanos y ciudadanas, son a la vez, consumidores y creadores de cultura. Este concepto nos llega con una doble mirada, tanto en las formas no constitucionalizadas, las que nacen en la calle y en los espacios públicos, como las múltiples prácticas culturales de la ciudadanía o las propuestas de los diversos agentes y organizaciones culturales de la ciudad, la actividad de creadores e investigadores, o incluso la dimensión cultural de las actividades económicas y sociales que se generan en las metropolis.
La mirada cultural debe servir para recuperar el terreno de los valores, de las ideas, de la innovación creativa para ordenar el crecimiento económico, la lucha contra el desempleo o las dificultades de integración social. De este modo se plantea que un plan puede concebirse como un punto de encuentro de agentes económicos, sociales y culturales para crear las nuevas formas de la ciudad del conocimiento. Esta estrategia de transformación, eminentemente cultural debe teñir el resto de los planeamientos estratégicos y no al revés. La década de los ochenta estuvo marcada por las transformaciones políticas, el inicio de los ayuntamientos, los años noventa han culminado con la transformación de la estructura económica de la ciudad (una ciudad industrial o de servicios). A principios del siglo XXI, la cultura debe encabezar la tercera transformación , que incida en los contenidos, el conocimiento y en su desarrollo sostenible de las ciudades.
En el escenario internacional, hoy, las ciudades marcan una mayor personalidad en el ámbito cultural. Disponen de la capacidad para la proyección de ecosistemas culturales vivos y en permanente confrontación. Esta idea central es la que necesita ser asumida por todas las instancias públicas , para que los gobiernos dispongan de las competencias y de los recursos necesarios, para hacer más efectiva la gestión pública de la cultura. Este planteo nos habla de un sector con una modalidad diferente, no desde las clásicas fronteras del arte y el patrimonio, sino que se extiende a las universidades, a los centros de investigación y desarrollo de empresas, a los nuevos sectores económicos emergentes vinculados al conocimiento y a las tecnologías, al ámbito de las asociaciones y ONG, al conjunto de industrias y empresas culturales, que abarcan desde las actividades discográficas, editoriales , de las artes escénicas, del diseño, de la arquitectura, multimedia, etc. y, obviamente al conjunto de las instituciones públicas vinculadas a la cultura y al turismo.
Desde esta realidad plural y diversa , entendida como red, el incentivo a las interrelaciones, al trabajo y la reflexión en común son los cimientos de una nueva manera de entender la importancia de la dimensión cultural en la transformación global de la ciudad.
En el caso de Barcelona, la implementación de este plan, que aún no llega a sus máximos logros en todas las áreas, se tradujo en 2004 con un total de cuatro millones y medio de visitantes, y más diez millones de pernoctaciones ( Datos encuesta de Tourisme Barcelona).
En relación a la ciudad de Buenos Aires, desde hace varios años, distintas gestiones vienen implementando planes para el desarrollo y la difusión de la cultura de esta gran metrópoli. Dentro de éstas políticas, se han realizado acciones con distintos sectores de la sociedad y acuerdos con otras ciudades, actividades que han sido destacadas por la repercusión a nivel de asistencia de público que han tenido. Entre ellas podemos citar, el Festival de Cine Independiente en 2002, la Noche de los Museos, a partir de 2004, (intercambio realizado con la ciudad de Berlín), y que año a año va en crecimiento, el Campeonato Mundial de Tango, que se abre a la ciudad en distintos ámbitos, Estudio Abierto, muestra de arte abierta al público, en su cuarto año consecutivo, el primer Megaevento de Arte Urbano a Cielo Abierto “Corazones Vivos 2006”, vinculado a la Fundación Favaloro, (con fines benéficos) , la muestra de arte contemporáneo Argentino “Open House” en la ciudad de Londres, en setiembre del presente año, y para 2007, un convenio de intercambio cultural con la ciudad de Salamanca, donde Buenos Aires, tendrá una semana dedicada a sus atractivos, entre otras muchas actividades. Estas acciones concretas, muestran la aplicación de planes estratégicos en la gestión de la cultura. En Buenos Aires, el 66% de empleos está relacionados con la cultura (dato Ministerio de Cultura).
En cuanto a la tendencia a nivel mundial, el turismo cultural va en crecimiento continuo representando de un 10 a un 15% anual. El 24% de los turistas extranjeros en Europa van por motivaciones culturales. El 65% de los turistas norteamericanos incluyen actividades culturales, histórico o artísticas en sus últimos viajes.
Y las estadísticas dicen además que el 50% de los turistas culturales tiene un promedio de más de 40 años y cuentan con ingresos mayores a la media. (datos de la OMT).
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