Shell, que evacuó en ayer a 300 trabajadores, planeaba retirar el jueves a otros 400 empleados de las 1.300 personas que trabajan en sus plataformas del Golfo de México, informó Reuters. La empresa tenía previsto evacuar en helicóptero a 600 personas entre el viernes y el sábado. "Dada la evacuación de personal y la trayectoria pronosticada comenzamos los procedimientos de cierre en algunos activos operados por Shell que requieren un tiempo prolongado, como los pozos submarinos", precisó la compañía en un comunicado.
La compañía petrolera agregó que "estos requieren de procedimientos operativos especiales y puede llevar varios días cerrarlos correctamente para asegurar su reinicio tras el paso de la tormenta". De acuerdo con los pronósticos, la tormenta se convertirá en huracán antes de llegar al Golfo, lo que afectaría casi al 85 por ciento de la empresas que trabajan en ese región, que aporta un 25 por ciento del petróleo estadounidense y el 15 por ciento del gas, informó Planalytics. En tanto, Transocean Inc, afirmó que retiró a 30 empleados de las plataformas de perforación, informó Reuters.
Otras empresas que operan en la zona comenzaron a prepararse para hacerle frente a 'Gustav', debido a los pronósticos informó una compañía de helicópteros involucrada en las evacuaciones. "A partir de hoy, retiraremos a los trabajadores no esenciales de la mayoría de las grandes petroleras," indicó Jim Shugart, vicepresidente ejecutivo de ventas de ERA Helicopters a la agencia Reuters.
El petróleo estadounidense y la producción de combustible cayeron, aumentando los precios a niveles récord, cuando los huracanes Katrina y Rita cerraron las refinerías y las plataformas, ubicadas en Golfo de México en agosto y septiembre de 2005. Katrina cerró el 95 por ciento de la producción mar adentro en la región. Además afectó el 19 por ciento de la capacidad de refinación de ese país, a causa de los apagones y los daños causados por los huracanes.
Petrobras también evacúa
La petrolera brasileña retirará a seis trabajadores no esenciales del Golfo de México, ante la proximidad de la tormenta tropical Gustav. La compañía agregó que la producción no se verá afectada.
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