Los rayos han dejado 499 muertos en China en lo que va de año, 200 más que en el mismo periodo del 2006, según fuentes meteorológicas citadas hoy por la prensa local.
Todas las víctimas eran residentes rurales y el 79 por ciento de ellas estaban faenando en los campos en el momento de ser alcanzados por los rayos, que mataron a 306 personas sólo en las tres últimas semanas, dijo Zheng Guoguang, director de la Administración Meteorológica de China.
Según explicó, el calentamiento global está causando condiciones meteorológicas extremas, sobre todo en los meses veraniegos, con desastres de "varios tipos, de amplio alcance, diseminados por todo el país y muy intensos".
Más de 200 millones de personas se han visto afectadas este año por los desastres, muy por encima de los 30 millones de media de años anteriores, según la Cruz Roja, y más de 1.200 personas han muerto por su causa.
En lo que respecta a los rayos, la provincia más afectada fue la oriental de Jiangxi, donde dejaron 116 fallecidos, informó la agencia estatal, Xinhua.
La atípica virulencia de los rayos este año ha puesto en alerta a los meteorólogos ante la celebración el próximo verano de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, por lo que las autoridades reforzarán las medidas de prevención.
Además, se ha puesto en marcha una campaña nacional para concienciar a los ciudadanos sobre el peligro que entraña este fenómenos y enseñarles sencillas medidas de protección, como evitar los espacios abiertos durante las tormentas.
En 2006, los rayos causaron casi 20.000 incidente, con 717 muertos y 640 heridos.
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