La tormenta Paloma se fortaleció hasta convertirse en huracán con vientos cercanos a los 120 kph y enfiló hacia las Islas Caimán y Cuba.
Los meteorólogos indicaron que se espera que continuará fortaleciéndose durante las próximas 24 horas a medida que avanza hacia el norte.
Hay una advertencia de huracán en las Islas Caimán, donde la tormenta podría arrojar hasta 20 centímetros de lluvia, indicó el Centro Nacional de Huracanes en Miami. Paloma podría tocar tierra en Cuba el fin de semana, y se le advirtió a Jamaica que también se mantenga atenta a sus avances, señaló el centro.
El principal funcionario de elección popular en las Caimán, Kurt Tibbetts, exhortó a sus habitantes a no esperar hasta el último momento para prepararse a la llegada de la tormenta.
"La historia nos ha enseñado que no podemos darnos el lujo de caer en la complacencia durante la temporada de huracanes, porque las condiciones climáticas pueden deteriorarse con rapidez", afirmó.
Las tiendas de alimentos reportaron grandes ventas y largas filas al mediodía del jueves, y algunas personas comenzaron a tapiar sus ventanas con planchas de madera. Las autoridades visitaron regiones bajas, preocupadas por posibles inundaciones.
La mañana del jueves, cuando aún era una tormenta tropical, Paloma derramó grandes cantidades de lluvia en la remota frontera entre Nicaragua y Honduras.
En la noche, el vórtice de Paloma se ubicaba a unos 265 kilómetros al sur de la isla Gran Caimán y avanzaba con rumbo norte a unos 19 kilómetros por hora (12 mh). Se espera que para la tarde del viernes el sistema dé un giro gradual hacia el noreste.
Más temprano, la portavoz de la Comisión Permanente de Contingencias de Honduras, Ana María Rivera, informó que Paloma ya no representa gran peligro para el país, pero indicó que un sistema de baja presión en la zona caribeña se desplaza hacia el norte.
Agregó que en el departamento caribeño de Gracias a Dios "está lloviendo y será afectado en forma directa por esta depresión".
Señaló que debido a la saturación de agua en los suelos, podrían incrementarse los niveles de los ríos, provocando inundaciones y deslizamientos.
"A nosotros nos ha llovido sobre mojado, así, literalmente", debido al registro de una depresión tropical y un frente frío en octubre que dejaron 51 muertos y más de 600.000 afectados.
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