El virus es transportado por roedores. Los investigadores lo denominaron Chapare arenavirus y consideran que está relacionado con los virus que causan la fiebre de Lassa y otras enfermedades extrañas como los de Junín, Machupo, Guanarito y Sabia. Estos males tienen una tasa de mortalidad del 30 por ciento.
Sin embargo, el virus Chapare es genéticamente distinto.
'Es un virus bastante único y estamos sugiriendo que sea considerado como una nueva especie de arenavirus,' dijo en una entrevista telefónica Stuart Nichol, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés), quien ayudó con la investigación.
Un hombre de 22 años fue una de las varias personas que murieron por hemorragia y fiebre cerca de
Cochabamba, en Bolivia. Un equipo de autoridades sanitarias bolivianas y expertos en salud estadounidenses ubicados en Lima, Perú, obtuvo las muestras.
Nichol dijo que es casi seguro que el virus haya estado presente en la zona por algún tiempo.'Esto no es algo que repentinamente mutó en un nuevo virus,' afirmó Nichol. 'Este fue descubierto recientemente,' agregó.
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El paciente estuvo unos cuantos días con un tipo de enfermedad parecida al resfrío, con dolores de cabeza y musculares, se deterioró rápidamente (...) para terminar en colapso y hemorragia,' aseveró Nichol.
Habitualmente el sangrado no es dramático al principio e implica el rompimiento de pequeños vasos sanguíneos en la piel y los ojos.
'Se comienza con hemorragias en la nariz, la boca y las encías,"'dijo Nichol. Pero el sangrado nunca es tan severo como los que se ven en obras de ficción y películas sobre epidemias, indicó el experto.
Al igual que en la mayoría de los casos, el nuevo virus probablemente es transportado por roedores y no representa una amenaza masiva.
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