"El Benue de WAO (West Africa Offshore), un barco de abastecimiento que retornaba del campo Agbami al puerto Onne, fue secuestrado en el canal de Port Harcourt cerca de las 14:40 hora local del domingo", dijo una fuente de seguridad a la agencia Reuters.
El Benue retornada del yacimiento Agbami, operado por la estadounidense Chevron y que desde el mes anterior produce 20.000 barriles diarios. Además, se espera que incremente su capacidad a cerca de 100.000 barriles en febrero y alcanzar su nivel pleno de 250.000 para fines del 2009. en tanto, el teniente coronel Sagir Musa, portavoz del destacamento militar del estado de Rivers, confirmó el incidente pero se abstuvo de dar más detalles en forma inmediata. Por el momento ningún grupo se adjudicó el ataque.
Los ataques se intensificaron en la zona desde el 2006 en donde el Movimiento Emancipación del Delta del Níger (MEND por sus siglas en inglés) lleva a adelante una campaña de violencia en contra de la petrolera, que ha recortado la producción nigeriana en aproximadamente una quinta parte desde ese año. El grupo insurgente sostiene que se trata de una lucha por obtener una mayor participación en la riqueza petrolera y el desarrollo de la empobrecida región.
El incidente se produce apenas tres meses después de que hombre armados secuestraran en mayo otra embarcación petrolera, el MV Lourdes Tide, que trabajaban para Chevron, y exigieron el pago de 254.539 dólares por la liberación del bote y sus 11 tripulantes, publicó Reuters. En el país africano, primer productor de petróleo del continente, se están perdiendo miles de barriles por día, luego de los ataques perpetrados por militantes de la región del Delta del Níger, dijo a principio de mes el vicepresidente nigeriano, Goodluck Jonathan.
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