Irán es el tercer proveedor de petróleo del país asiático; sin embargo, las importaciones japonesas de crudo de ese país cayeron 20% el mes pasado, alcanzando 37.614 barriles por día (2.18 millones de kilolitros), llevando la caída en los últimos 4 meses al 14%, según datos del Ministerio de Economía, Comercio e Industria japonés, informó la agencia Bloomberg.
Para suplir la demanda interna y reducir la dependencia del crudo iraní Japón compró más petróleo a Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Unidos.
Japón, segunda economía del mundo, debe importar la mayor parte del crudo que consume para sostener el crecimiento; es también el principal importador de petróleo de Asia y tercero del mundo. En 2005 obtuvo de Irán el 13.8% del crudo comprado. Irán tiene por su parte, las segundas reservas mundiales de petróleo y de gas.
“Una gran dependencia de Irán es una desventaja”, comenta Ken Koyama del Institute of Energy Economics Japan. “Japón necesita pensar como diversificar sus fuentes de abastecimiento”, agrega.
Por su parte, Nippon Oil Corp., la principal refinería japonesa, disminuirá en un 15% las importaciones desde Irán, afirmó ya en marzo de este año su director, Fumiaki Watari. Esto significa reducir de 142.000 barriles por día en 2005 a 120.000 barriles este año, agregó en esa oportunidad.
Por otro lado, esta semana se conoció que las reservas de gasolina en el país estaban por debajo de los valores normales, debido a una menor actividad de las refinerías, aunque la demanda permanecía baja a pesar del verano.
Los productos petroleros bajaron en abril 0.3% en comparación con el mismo período del año anterior y las ventas de gasolina en abril alcanzaron un aumento de 0.2% según datos del Ministerio de Economía, Comercio e Industria.
A pesar de la escasa demanda, las refinerías no han evitado trabajar con inventarios debajo de lo normal por una racha de apagones que redujeron la producción justo cuando varias refinerías dejaban de operar por el mantenimiento regular realizado en el segundo cuatrimestre.
Las reservas de gasolina bajaron 0.19% a 2.09 millones de kilolitros (13.15 millones de barriles) en la semana que terminó el 27 de mayo. Esto representa un 9% menos que el año anterior, según datos adicionales de la Petroleum Association of Japan, informó Reuters. Además, las reservas están 8% por debajo si se comparan con los datos hace 5 años.
“Las reservas de gasolina están bajas por el mantenimiento regular de las refinerías, pero son suficientes por el momento ya que la demanda es débil”, agregó un operador del mercado citado por Reuters.
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