Los sistemas de energía funcionaron sin problemas a pesar de las preocupaciones por la posible sobrecarga en las plantas, los transformadores o las líneas de distribución. Pero de todas formas, los ejecutivos de las empresas eléctricas afirman que el riesgo de un colapso aumenta mientras continúa el calor y suben las temperaturas. Por eso la compañías se preparan para el desafío.
Los expertos opinan que la demanda crece rápido y que no en todos los casos se puede satisfacer adecuadamente. Este crecimiento desmedido puede provocar fallas tanto a nivel regional como local.
Durante las últimas dos semanas, el calor provocó decenas de muertes, pérdidas multimillonarias y numerosos cortes de electricidad en Nueva York, varias regiones de California y el medio oeste del país.
Nueva York
La ciudad de Nueva York superó su récord de gasto de electricidad por el aumento en la utilización de aire acondicionado y sistemas de refrigeración. Las autoridades pidieron a la población que economice energía para evitar un gran apagón. La sensación térmica se acercó a los 45º centígrados durante la jornada del jueves.
Nueva York sufre, por las temperaturas que superan los 40 grados centígrados y la intensa humedad. Por este motivo, por primera vez en la historia de la ciudad se declaró el estado de emergencia ante el temor de un colapso de la red de energía eléctrica por el consumo récord de electricidad para los sistemas de refrigeración.
Para ahorrar energía, cada noche las luces de Nueva York se apagan temprano. Los rascacielos, los puentes y hasta la siempre iluminada Times Square queda a oscuras. La mayor preocupación del alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, es que se produzca un colapso de la red de energía eléctrica.
“El calor no sólo es molesto, sino que puede ser una amenaza para la vida”, sentenció el alcalde. Además advirtió que sancionaría a todo aquel que derrochara energía.
“Las redes sólo sobrevivirán si reducimos nuestro consumo de energía”, repite Bloomberg a todas las cadenas de televisión. Debido a la humedad, la sensación térmica se acerca a los 45 grados centígrados, según informan los servicios meteorológicos.
La ciudad superó su récord de consumo de electricidad. La demanda de aire acondicionado y otros sistemas de refrigeración alcanzaron cifras sin precedentes.
Incluso las empresas fueron llamadas a economizar electricidad para evitar un gran apagón. Edificios emblemáticos como el Empire State Building o el Yankee Stadium apagaron sus luces, la prisión de Rikers Island funciona con grupo electrógeno y pidieron que en los hogares la temperatura de termostatos no sea menor a 26 grados centígrados.
Otras ciudades En la capital del país, Washington DC, el Capitolio ayer funcionó a media luz. También se organizó una distribución de botellas de agua en las puertas de los subterráneos para compensar el esfuerzo de los usuarios, que deben subir y bajar largas escaleras mecánicas que se encuentran fuera de servicio para ahorrar energía.
“Esto no lo asa a uno, sino que lo hierve”, comentó Amir, un inmigrante afgano que, desde su carrito de refrigerios cerca de la estación Metro Center del tren subterráneo de Washington, vende botellas de medio litro de agua a un dólar.
“En Afganistán, en el desierto, hace más calor, pero no es tan húmedo”, agregó. “Allá uno se seca; aquí se derrite.”
En Wisconsin, una mujer de 75 años con problemas de salud fue encontrada muerta en su departamento, donde había apagado el aire acondicionado para ahorrar, reportó el diario Milwaukee Journal Sentinel.
En Chicago, miles de personas fueron evacuadas el martes de sus departamentos porque un apagón impidió que utilicen sus equipos de aire acondicionado.
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Estados Unidos, sofocante
22º / 32º
