El objetivo, según Mariano Proaño, gerente general de la Operadora Turística Topsa, es llegar al mercado más rentable que genere recursos para todos los estratos. “Más que cantidad, se aspira que sea de calidad”. Es decir, captar a los que realicen grandes adquisiciones de productos, consuman y se hospeden en establecimientos importantes, renten vehículos...
Pero, según Iván López, asesor jurídico de la Corporación de Turismo de Pichincha (Captur), al país acuden más turistas que prefieren economizar.
Y en esa onda están la sudafricana Lizette Monteith y la neozelandesa Nola O’Connell. Ellas, mientras visitaban Quito y sus alrededores, optaron por alojarse en el hotel Río Amazonas, de cuatro estrellas. Además, su guía Santiago Caizapanta reconoció que turistas como ellas suelen hacer compras de recuerdos por montos entre 15 y 20 dólares, cuando, por ejemplo, visitan Otavalo.
Según el Ministerio de Turismo, el consumo promedio por turista extranjero es de 560 dólares. Aquello hizo que, por ejemplo, durante el 2005 el país perciba 486 millones de dólares.
Si bien esas divisas constituyeron el cuarto rubro de ingresos para el país, de acuerdo con el informe sobre Turismo y Competitividad del Foro Económico Mundial, no son muy alentadoras. Pues Ecuador aparece en el puesto 97 de entre 125 países en un escalafón de competitividad del 2006 difundido en marzo.
Suiza es el más competitivo, seguido de Australia y Alemania. Costa Rica aparece 41 como el mejor país latinoamericano.
Este último está logrando que el nivel de ingresos esté casi a la par frente a la llegada de turistas hacia su territorio. Mientras que en Ecuador se va registrando una brecha entre el número de turistas y los ingresos económicos que ellos generan. Para compensar esa desventaja, la ministra de Turismo, María Isabel Salvador, tiene una fórmula. “Levantar los niveles de calidad en los servicios. No vamos a ser mejores si subimos los precios, sino superando la calidad y que los costos estén en el nivel de esa calidad”. Los consultados coinciden en que ahora el turista exige una atención más personalizada y que en cualquier parte que esté, disponga de servicios como Internet y otros.
Alemania sigue en la mira
El reto es aumentar el arribo de 20 000 a 50 000 turistas alemanes al país. Pues, entre el 2004 y el 2006, según el Fondo Mixto de Promoción Turística, existe una variación del 12,4 por ciento.
A diferencia, desde mercados como Estados Unidos, el flujo creció en 24,7 % y Brasil, en 32%.
Patricio Tamariz, director del Fondo Mixto de Promoción, dice que se mantienen varias acciones como lograr que las dos principales operadoras alemanas: Tui y Tomas Cook incluyan a Ecuador en sus paquetes de este año.
Según Tamariz, Tui incluyó información sobre Ecuador en sus catálogos sobre Sudamérica, que reparte entre 11 000 agencias de viajes de Alemania. Tui y Tomas Cook aspiran a que en este año envíen, al menos, 2 500 turistas.
Una de las estrategias es que programen vuelos directos (elcomercio.com).
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