La extinción de los dinosaurios, hace 65 millones de años, habría sido provocada por el choque de dos rocas gigantescas ocurrido 100 millones de años antes en el cinturón de asteroides La colisión de estos bloques de varias decenas de kilómetros de diámetro cada uno —según un equipo de científicos checo-estadounidenses en la revista Nature— habría eyectado numerosos fragmentos, de los cuales uno se habría estrellado en la Tierra hace 65 millones de años, provocando el brusco cambio climático que tuvo como una de sus consecuencias la desaparición de los dinosaurios.
Esta extinción es en general atribuida a la caída de un trozo de cometa o de un meteorito, de unos 10 kilómetros de diámetro, en lo que hoy se conoce como el cráter de Chicxulub, en el norte de la Península de Yucatán, en México. Otros fragmentos surgidos del choque de los asteroides se habrían estrellado en la Luna, Venus y Marte, indica el equipo compuesto por William Bottke, David Vokrouhlicky y David Nesvorny, del Instituto de Investigaciones del Sudoeste (Estados Unidos), y de la Universidad de Praga.
El equipo preparó una simulación con la ayuda de computadoras para explicar estas colisiones y estudió en particular el asteroide llamado Baptistina, que comparte la misma órbita con un grupo de rocas más pequeñas. Los científicos han determinado que esos diferentes elementos provienen de un mismo asteroide gigante, que habría tenido unos 170 kilómetros. Este cuerpo habría sido chocado, hace unos 160 millones de años, por otro bloque de roca de unos 60 kilómetros de diámetro, lo que eyectó al espacio numerosos fragmentos, entre ellos unos 300 que medían más de 10 kilómetros de diámetro. Uno de estos últimos, hace 65 millones de años, se habría estrellado en la Tierra.
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