La noticia, irrumpe tan solo tres semanas después de que Virgin Atlantic se transformara en la primera aerolínea comercial en ensayar con biocombustibles, lo que pone de manifiesto la necesidad del sector de encontrar nuevos combustibles alternativos a los combustibles fósiles, debido al constante incremento del petróleo.
Virgin utilizó un jumbo para realizar un vuelo experimental que partió del aeropuerto londinense de Heathrow y aterrizó en el de Schipol de Ámsterdam. Aunque Continental aún no definió cuál será el biocombustible utilizado en su travesía, aclaró mediante un comunicado de prensa que provendrá de una fuente que “no compita
con los cultivos alimenticios”.
En cambio sí especificó que para dicho vuelo utilizará un Boeing 737 Next-Generation, equipado con motores de CFM International CFM56-7B. CFM es una empresa conjunta al 50% de General Electric y Snecma. En los meses previos al vuelo, Continental, Boeing y GE
trabajarán juntos y con un proveedor de combustible, aún sin identificar, para estudiar fuentes de combustible sostenibles que no afecten a las cosechas, ni a los recursos de agua y que no contribuyan a la deforestación.
La participación de Continental en este proyecto es parte de su compromiso con el medio ambiente. La aerolínea ha logrado reducir en los últimos diez años en un 35% las emisiones de gases de efecto invernadero y el consumo de combustible, con relación al número de
pasajeros por milla voladas.
Además, la aerolínea ha reducido en un 75% las emisiones de óxido de nitrógeno de su equipo de tierra en su aeropuerto principal de operaciones, Houston, cambiando a equipos eléctricos de servicio de tierra y otras nuevas tecnologías.
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