Según el periódico The Southland Times indicó que la tripulación de un barco que pasaba cerca de las costas de Steward, situada al sur de la Isla Sur del país, descubrió a los animales e informó al departamento de Conservación, que envió a su personal de inmediato.
Las ballenas estaban esparcidas a lo largo de unos 700 metros de playa, y se desconocía cuánto tiempo llevaban varadas.
Nueve de ellas estaban muertas y el mal tiempo no permitía llevar a cabo una operación de rescate, por lo que no quedó otra opción que matar a a las 19 restantes, explicó al citado periódico Brent Bevan, director de biodiversidad del departamento.
No es común encontrar ballenas varadas en la isla, indicó Bevan, que añadió que el último caso similar ocurrió en 2003, cuando murieron casi 160 cetáceos.
Otras quince ballenas piloto murieron el mes pasado cerca de Christchurch (Isla Sur) y en diciembre 105 ballenas de aleta larga murieron al oeste de la Isla Sur, y otras 21 ballenas piloto al este de la Isla Norte, informó Efe.
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