Las nubes están más espesas en el cielo y los barcos realizan los últimos viajes de la temporada. Es el final del verano, donde se registran los picos más altos de visitas, y los gurúes del marketing se encuentran planeando estrategias para combatir la percepción de que es un aburrido y frío destino, y lograr atraer más turistas durante la temporada invernal.
“La temporada invernal es interesante porque los ciudadanos piensan ¿Por qué alguien querría venir a Seattle?...pero lo hacen”, comenta David Blandford, portavoz de la Oficina de Visitantes de Seatle.
Aunque el clima cambie la ciudad se está inundando de nuevos hoteles, y las listas de los libros de registro están batiendo records.
De hecho, las autoridades de turismo anunciarán una campaña de comercialización que sirva como imagen positiva al mundo, según lo anunció Don Welsh, presidente ejecutivo de la oficina de turismo. Tomará alrededor de un año desarrollar el plan y tendrá un costo de 200 mil dólares.
La oficina gastará 300 mil dólares en la promoción de la marca, lo cual incluye un nuevo logo (todavía en reserva) y el contexto de una metrópoli yuxtapuesta a la belleza natural, agregó Welsh.
La marca registrada reemplazará a la insignia actual diseñada en 1999, que muestra un globo ocular, el símbolo @ y la letra L. (See-@-L.).
El Centro de Convenciones En los meses nublados, los ciudadanos disfrutan de la ópera en las noches, de la emoción que brinda el fútbol y de las compras. Pero esto no es suficiente para suplir la demanda.
En otoño, los hoteles de la ciudad se habitan gracias a las múltiples convenciones que se realizan y las ruedas de negocios que se celebran en el Centro de Convenciones, propiedad del gobierno, ubicado en Seventh Avenue y Pike Street.
Desde que fue construído, en 1988, este lugar se ha convertido en uno de los emblemas turísticos de Seattle. El año pasado le contribuyó al estado 13.5 millones de dólares.
En el 2005, los 507 eventos que se realizaron allí registraron más de 400.000 asistentes.
Es por esto que gran parte del presupuesto de funcionamiento de la oficina de turismo, 8.2 millones de dólares, está destinado a reuniones y convenciones. No estamos dejando a un lado los visitantes, dicen las autoridades, es sólo que los turistas de negocios y delegados de convenciones gastan mucho más dinero (cerca de 640 dólares por viaje), comparado con el de un turista promedio (474 dólares).
La misión de la Oficina de Turismo es vender la ciudad a los organizadores de eventos y a los turistas. Esto significa contratos con la ciudad, el puerto y cerca de 1.000 negocios, incluyendo hoteles, aerolíneas, cruceros y demás atracciones.
“Funcionamos como un negocio porque es turismo es muy competitivo hoy en día” comentó Brandford. “La diferencia es la clave”, agregó.
El Centro de Convenciones se encarga de que los turistas de negocios estén en presentes en las charlas por la mañana y en las noches haciendo ski en las colinas. También, de tener la mejor atención gastronómica, y de que disfruten de los mejores días de compras.
De otro lado, ofrece interesantes descuentos, entre el 15 y el 25 por ciento en otoño e invierno, de acuerdo con la Asociación Hotelera de Seattle.
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