La feria de turismo más importante de Japón y una de las más relevantes de este sector en Asia, "JATA World Travel Fair", abrió sus puertas con una presencia significativa de países latinos conscientes del potencial del mercado nipón.
La actual edición de la JATA, que en 2006 congregó a más de 106.000 visitantes, principalmente japoneses, reúne a más de 750 expositores, entre ellos España, al igual que una decena de participantes de América Latina como México, Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay, Cuba y Perú.
Para el director general del Consejo de Promoción Turística de México, Francisco López, "el hecho de estar en las ferias del sector en Asia va a ser cada vez más relevante, para tener contacto directo con los tour-operadores nipones, sin restar importancia a las citas del ITB en Alemania o FITUR en España".
La ministra de Turismo brasileña, Marta Suplicy, aseguró a Efe que esta cita es un buen escaparate promocional para captar la atención de Japón, donde habitualmente se conoce a país latinoamericano por sus parajes naturales, música y fútbol, "y un estudio revela que 950.000 nipones desearían viajar a Brasil".
El gigante suramericano recibe anualmente a 74.000 japoneses y, junto con Argentina (con 20.000), lidera el número de turistas nipones en la región del Mercosur.
Por su parte, Guillermo Brooks, subdirector de Turismo de argentino, explicó que el viajero japonés se caracteriza por estancias largas, así como interés por la gastronomía y el folclore.
En ese sentido, tanto la ministra de Turismo de Paraguay, Liz Crámer, como el director general del Ministerio de Turismo de Uruguay, Antonio Carámbula, resaltaron la importancia de presentar el área del Mercosur como una oferta conjunta de cara al turista japonés, que realiza un viaje de muchas horas para llegar allí.
"Desde hace cuatro años el incremento de turistas japoneses en la región ha sido de entre un 13 y un 20 por ciento", aseguró Crámer.
Según un informe presentado recientemente por la Organización Mundial de Turismo (OMT), en 2020 sólo Alemania, con 153 millones de turistas, superará a Japón como país emisor de viajeros.
Estas estimaciones muestran un alto interés nipón por conocer otros países, pues se calcula que 123 millones de japoneses harán uso de su pasaporte en 2020, una cifra que 1997 apenas se acercaba a los 17 millones.
Por su parte, Ignacio Ducasse, director de la Oficina Nacional de Turismo de España para Japón, Corea del Sur y Taiwán, calificó a Japón de "un mercado muy interesante" debido a que "los nipones tienen un alto poder adquisitivo y viajan durante todo el año y no a los destinos masificados".
Poco atraídos por el turismo de sol y playa, los nipones buscan la naturaleza e imbuirse en la cultura de los diferentes destinos, una fuente de negocio a explotar en el futuro próximo, cuando se espera un "boom" de viajeros japoneses por todo el mundo.
Rubén Rochi, ministro de Turismo de El Salvador, explicó que la estrategia de su Gobierno pasa por "convertir El Salvador en la puerta de entrada del turismo japonés en Centroamérica, antes de que la generación nipona nacida tras la II Guerra Mundial se jubile, con mucho dinero y tiempo libre".
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