Lima solía ser sólo una escala de una noche para los turistas internacionales - la mayoría de ellos mochileros o viajeros de bajo presupuesto - que volaban a Perú con la intención de visitar las ruinas incas de Machu Picchu y la histórica ciudad de Cusco.
"Cocinar es ahora una de las profesiones más populares. Debe ser tan popular como practicar el surf", dijo Fernando Pacheco, chef y dueño del restaurante limeño Caplina.
Ubicado en el acomodado distrito de Miraflores, a poca distancia de las playas donde los surfistas disfrutan de las finas olas peruanas, Caplina compite con otros dos famosos restaurantes cercanos y es una de las paradas del Tour Culinario.
La excursión de un día empieza en un mercado donde se aprecian cientos de variedades de papa y maíz utilizados en la cocina peruana y grandes pescados.
Los turistas saborean en el mercado mariscos frescos rociados con limón y luego se trasladan a restaurantes y bares, donde aprenden a preparar el famoso cebiche peruano - pescado marinado con zumo de limón y ají - y cócteles de pisco sour.
Otros platos peruanos clásicos como la carapulcra, hecha a base de cerdo y papa seca; el choncholí, tripas de res a la parrilla y anticuchos, hechos a base de pescado, pollo o corazón de res, también están incluidos.
El cebiche solía ser marinado durante horas pero ahora es "cocinado" con zumo fresco de limón en sólo cinco o 10 minutos, un cambio adoptado con la llegada de inmigrantes japoneses, una de las docenas de influencias extranjeras en la cultura peruana.
El ají hace al cebiche muy fuerte para el paladar. Según una leyenda local, un extranjero que lo probó, gritó sofocado: "son-of-a-bitch", frase que los locales adoptaron como cebiche.
La jefa del Tour Culinario, Patricia La Rosa, afirma que la versión más creíble es que la palabra viene del cebo que utilizaban los pescadores.
Los tours de La Rosa están demostrando ser un éxito y ella asegura que tiene más de 300 reservas hasta octubre, incluyendo a un grupo de 100 turistas. Más de 200 visitantes han hecho el tour desde que se abrió en agosto.
“Ese tour es genial, dura un día completo, así los turistas pasan más tiempo en Lima. Todo lo culinario es realmente popular", dijo José Pacora de la agencia Coltur, que trabaja cada año con unos 8.000 turistas, principalmente estadounidenses y británicos.
Chefs peruanos han viajado en los últimos años a estudiar y trabajar en el extranjero, logrando que la comida del país andino se convierta en un éxito en lugares como España.(Reuters)
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