"Esta es obviamente una gran tragedia (...) 350 personas a bordo de un barco que se hundió", dijo a los periodistas en Melbourne, la primera ministra australiana, Julia Gillard. "Es probable que aquí se haya producido una pérdida muy elevada de vidas".
Por su parte, La Autoridad de Seguridad Marítima de Australia dijo que unas 219 personas fueron rescatadas luego de que ocho buques y tres helicópteros fueron desviados al lugar donde el MV Rabaul Queen se hundió el jueves temprano.
La vocero de la AMSA Carly Lusk dijo sin embargo que una mayor pérdida de vidas pudo haber sido evitada debido a que las condiciones del mar eran buenas, con un viento de 10 nudos (18 kilómetros por hora) y un oleaje suave.
Ella dijo que los propietarios del ferry habían informado que habían 350 personas a bordo del buque costero de 47 metros (155 pies).
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