Los países de Europa, África y Oriente Medio lanzan este domingo en una cumbre en París la 'Unión por el Mediterráneo' (UPM), impulsada por el presidente francés, Nicolas Sarkozy, para estrechar lazos entre naciones muchas veces divididas por guerras y siglos de historia.
Testimonio del carácter excepcional del encuentro que se celebra en el Grand Palais, a orillas del Sena, es la presencia del Presidente sirio, Bachar Al Assad, marginado durante mucho tiempo del escenario internacional, al lado del Primer Ministro israelí, Ehud Olmert.
"Un sueño se está concretando", dijo el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Bernard Kouchner, al abrir la cumbre con una reunión de ministros de Relaciones Exteriores previa a la sesión plenaria de la tarde que se celebrará bajo copresidencia de Sarkozy y el presidente egipcio, Hosni Mubarak.
En total, 43 países que participan del proyecto: los 27 de la Unión Europea (UE), 10 del este y el sur de la cuenca del Mediterráneo -Argelia, Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Marruecos, Mauritania, Siria, Túnez Turquía, y el presidente de la Autoridad Palestina-, así como Albania, Croacia, Bosnia, Montenegro y Mónaco.
Sólo el líder libio, Muammar Kadafi, boicoteó la 'Unión por el Mediterráneo', que representa a unos 800 millones de habitantes y que se dice "un proyecto colectivo de desarrollo económico, de paz, de derecho y solidaridad", en la línea del 'Proceso de Barcelona' que había sido lanzado en 1995.
A la ausencia de Kadafi se sumó a último momento la del rey de Marruecos, Mohamed VI -por "una agenda sobrecargada"- quien decidió enviar a su hermano, el príncipe Moulay Rachid.
Objetivos de la UMP según su impulsor
Para Sarkozy, la nueva Unión debe permitir ganar el combate contra el "terrorismo, el integrismo y el fundamentalismo", aunque para ello deberá superar duros obstáculos, los mismos contra los que se estrelló en parte el 'Proceso de Barcelona'.
En ese sentido, y como una muestra de lo complejo de sentar a la misma mesa a dirigentes de países tradicionalmente enfrentados, la presidencia francesa no ha previsto la "foto de familia", una costumbre en este tipo de citas.
Durante la cumbre se adoptará una declaración aún en discusión, en particular en los puntos referidos al proceso de paz de Oriente Medio, que pondrá el acento en la cooperación sobre asuntos concretos, como la lucha contra la contaminación, el desarrollo de la energía solar y la seguridad civil.
España quiere ser la sede
Para España, la cumbre de París marca el inicio de la transición "del 'Proceso a la 'Unión', manteniendo el legado de todo lo que han sido estos casi trece años de trabajo desde que se lanzó Barcelona", como dijo el ministro español de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos.
En su intervención durante la sesión de ministros, Moratinos presentó la candidatura de Barcelona como sede del secretariado de la nueva Unión, algo que también desean ciudadanos como Rabat y Túnez.
"He presentado la candidatura de Barcelona como sede del secretariado de este 'Proceso de Barcelona-Unión por el Mediterráneo. Hay otras candidaturas. Pero puedo decir que hay un ambiente favorable. De aquí al mes de noviembre, que es cuando se tomará la decisión, tenemos que lograr construir el consenso definitivo", indicó.
Dentro del bloque europeo el reconocimiento del trabajo realizado por el Proceso de Barcelona y la inclusión de los 27 miembros de la UE han sido dos puntos de particular debate, y fue sólo a partir del consenso sobre ellos que la canciller alemana, Angela Merkel, aceptó apoyar el proyecto de Sarkozy.
Del otro lado del Mediterráneo, los conflictos y rivalidades son múltiples, aunque en ese sentido Sarkozy logró varios éxitos, empezando por el anuncio del presidente sirio al Assad y su homólogo libanés, Michel Sleimane, de un acuerdo para reanudar sus relaciones diplomáticas.
A esto se sumó el domingo la reunión entre el israelí Olmert y el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas. "Nunca hemos estado tan cerca de un acuerdo de paz", afirmó Olmert al final de ese encuentro celebrado en el Elíseo bajo los auspicios del presidente francés.
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