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Durante sus estudios se incorporó al Partido Comunista local, donde iría ascendiendo en sus filas hasta convertirse en líder del partido en Turkmenistán en el año 1985.
En 1991 con la independencia de Turkmenistán, mantuvo el poder, siguió comandando el antiguo partido comunista, que ordenó el cambio de nombre del Partido Comunista de Turkmenistán por el de Partido Democrático de Turkmenistán.
En 1999 adquirió el puesto de presidente vitalicio de Turkmenistán. En 1993, se autoproclamó Türkmenbaşy, cuyo significado es "líder de todos los turcomanos".
Türkmenbaşy Nyýazow fue un líder autoritario y conocido por su extravagante culto a la personalidad. Rebautizó un pueblo en el mar Caspio Türkmenbaşy en su honor, también cambio el nombre de escuelas, universidades, aeropuertos e incluso un meteorito con su nombre o el de familiares suyos. Existen numerosas estatuas suyas en el país, entre ellas una en medio del desierto de Kara Kum y otra, recubierta de oro, en la cúspide del edificio más alto de Aşgabat, el Arco de la Neutralidad. Esta última estatua tiene un mecanismo de relojería que la mantiene girando para estar siempre orientada hacia el sol. En una ocasión, Nyýazow afirmó estar en contra de la presencia de su imagen en lugares públicos, "pero es lo que la gente quiere", según dijo.
Otra medida controvertida fue la de cambiar el nombre de todos los meses incluyendo el enero y abril, que han pasado a llevar los nombres de Türkmenbaşy y de su difunta madre, respectivamente.
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22º / 32º
