Cincuenta y cuatro birmanos murieron asfixiados dentro de un contenedor frigorífico y 21 fueron hospitalizados después de intentar entrar en Tailandia, anunció este jueves la policía.
Los muertos, 37 mujeres y 17 hombres, eran "todos trabajadores inmigrantes ilegales de Birmania", declararon a la AFP fuentes policiales de la provincia fronteriza de Ranong (sur de Tailandia) donde fueron descubiertos los cuerpos en la noche del miércoles.
Las víctimas formaban parte de un grupo de 121 personas amontonadas en un contenedor de 6x2,2 metros de superficie, precisó la policía.
Veintiún personas fueron hospitalizadas, con deshidratación la mayoría, pero sus vidas no peligraban, y las 46 que salieron indemnes fueron detenidas, añadieron las fuentes.
Cuando el conductor del camión constató que varios pasajeros estaban muertos, estacionó el vehículo en la cuneta de la carretera y se dio a la fuga, dijo. "Todavía no sabemos si el sistema de aire acondicionado se estropeó durante el viaje o si no funcionaba al salir, estamos investigando", declaró un jefe policial de la provincia de Ranong.
El contenedor se utilizaba normalmente para transportar productos congelados entre las provincias de Ranong y Phuket. Los ilegales pagaron 5.000 bahts (157 dólares) para ser transportados de la frontera birmano-tailandesa a la isla turística de Phuket, donde esperaban encontrar un empleo temporero, consignó la AFP.
Unos 540.000 inmigrantes, la mayor parte birmanos, trabajan legalmente en Tailandia, según el ministerio de Trabajo. Según asociaciones de defensa de los derechos humanos, conviene añadir más de un millón de indocumentados, con frecuencia explotados.
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