El ex Presidente de Rusia Boris Yeltsin murió repentinamente esta mañana por problemas cardíacos, informó el servicio de prensa Interfax. El ex mandatario ruso, cuyo ascenso al poder marcó el fin del comunismo, había cumplido 76 años el pasado 1 de febrero.
Yeltsin se había convertido en el primer Presidente de Rusia en 1991, tras colaborar como uno de los comunistas reformistas más destacados en la desintegración de la URSS. El 3 de julio de 1996 fue reelegido presidente de Rusia y unos meses
más tarde fue sometido a una operación a corazón abierto para
instalarle cinco puentes coronarios. Renunció el 31 de diciembre de 1999, dando paso al todavía Presidente del país, Vladimir Putin.
Tras conocer la noticia del fallecimiento, el ex mandatario Mijail Gorbachov expresó sus "más profundas condolencias" a la familia de Yeltsin y reconoció que "a sus espaldas quedaron grandes méritos ante el país y también graves errores", informa Interfax. El padre de la 'perestroika' se refirió así tanto a las reformas democráticas y económicas puestas en marcha por Yeltsin, como a su polémica decisión de disolver la Unión Soviética.
Por su parte, el secretario de Defensa de EE.UU., Robert Gates, expresó en Moscú su pésame por la muerte de "una figura memorable de la historia moderna" que desempeñó "un importante papel en la transición de Rusia a la democracia". El jefe del Pentágono agregó que "nadie olvidará a aquel Yeltsin subido a un tanque durante la intentona golpista de 1991", cuando encabezó la resistencia a la junta golpista que apartó por tres días del poder a Gorbachov.
Figura polémica
Fue una figura llena de contradicciones. Ganó popularidad en la era comunista con promesas de acabar con la corrupción, pero se mostró incapaz -o renuente- de evitar el saqueo de la industria estatal cuando pasó a manos privadas durante sus nueve años como el primer presidente electo de Rusia.
Yeltsin defendió vehementemente la libertad de prensa, pero fue un maestro de la manipulación. Acumuló un enorme poder durante su presidencia, y lo cedió todo dramáticamente en un discurso de fin de año en 1999.
Los grandes momentos de Yeltsin se produjeron en oleadas. Se paró encima de un tanque para resistir un intento de golpe de estado de militares conservadores en agosto de 1991, y encabezó el fin pacífico del estado soviético el 25 de diciembre ese año.
Enfermo del corazón y enfrentando una posible derrota ante un candidato comunista en las elecciones de 1996, reunió toda su energía y apretó el paso en las semanas finales de la campaña: pasó de ser de un débil, tembloroso convaleciente a un candidato danzante para retener la presidencia.
Pero Yeltsin fue un reformista inconsistente que nunca tomó mucho interés en los asuntos mundanos del gobierno diario y siempre culpó a sus subordinados por la vasta gama de problemas en Rusia.
Yeltsin dañó sus credenciales democráticas al usar la fuerza para resolver disputas políticas, aunque siempre dijo que sus acciones fueron necesarias para mantener al país unido.
En octubre de 1993 envió soldados y tanques para sacar a partidarios armados de un parlamento ruso hostil, luego que éstos habían desatado violencia en las calles de Moscú. Y en diciembre de 1994, Yeltsin lanzó una guerra contra rebeldes separatistas en la sureña república de Chechenia, un conflicto que sigue sin solución y que ha causado la muerte de decenas de miles de personas.
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