Mark Penn, el encuestador y principal estratega de Hillary Clinton en su lucha por obtener la candidatura demócrata a la presidencia, dimitió a su puesto tras la controversia por sus contactos con el gobierno del presidente colombiano, Álvaro Uribe, sobre el TLC con los Estados Unidos, informó este domingo la campaña de la senadora.
"Tras los eventos de los últimos días, Mark Penn ha pedido dejar su papel como principal estratega de la campaña de Clinton", dijo Maggie Williams, directora de la campaña, en un comunicado difundido el domingo. "Mark, así como Penn, Schoen and Berland Associates, Inc. seguirán proporcionando asesoría y encuestas".
En su lugar, Howard Wolfson, director de comunicaciones, y el encuestador Geoff Garin diseñarán estrategias de la campaña para que siga avanzando, señaló Williams.
El diario Wall Street Journal informó el viernes que Penn, director del gigante de relaciones públicas Burson-Marsteller, la empresa que había contratado el gobierno de Colombia para fomentar la ratificación del TLC en el Congreso de Estados Unidos, se reunió con funcionarios colombianos el 31 de marzo para ayudar a elaborar una estrategia con el fin de lograr que el Congreso apruebe el acuerdo de libre comercio.
Posteriormente Penn emitió un comunicado donde ofreció disculpas por haber acudido a la reunión, y consideró que había cometido un "error de juicio".
Según la publicación, Burson Marsteller Worldwide había recibido 700.000 dólares en compensación por su trabajo para Colombia. Penn, además, ganó 20 millones de dólares por los servicios prestados a la campaña de Clinton, de acuerdo con el periódico.
"La senadora Clinton se sintió decepcionada de que se hubieran llevado a cabo las reuniones con los colombianos. Se opone firmemente al acuerdo comercial", dijo un funcionario de la campaña de Clinton que pidió guardar el anonimato porque no tiene autoridad para hablar en público. "A lo largo del fin de semana (Penn) reconoció la necesidad de renunciar como estratega en jefe".
En respuesta, el gobierno de Colombia canceló ayer su contrato con la empresa que dirige y que contrató en marzo de 2007 para promover el TLC y el Plan Colombia, el programa de ayuda, principalmente militar, que Estados Unidos otorga al país andino para el combate al narcotráfico.
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