En mayo de 2009 vence el período para solicitar reclamos por soberanía ante la ONU, sobre la plataforma continental. A ese efecto, trascendió la información de que el Ministerio de Asuntos Exteriores británico planea presentar antes de dicha fecha cinco pedidos territoriales, del cual el antártico es uno de ellos, cubriendo una vasta zona de lecho marítimo alrededor de la Antártida Británica, cerca del Polo Sur.
"Somos uno de los muchos estados costeros que están introduciendo varios reclamos," señaló un vocero del citado Ministerio.
Las otras cuatro demandas serían por territorio en el lecho marítimo atlántico alrededor de Georgia del Sur y las Islas Malvinas, así como en torno a la Isla Ascensión en el Atlántico Sur, cerca de la Bahía de Vizcaya en el Atlántico Norte, y en la cuenca de Hatton-Rockall frente a la costa de Escocia, agregó.
Argentina también
De su parte, Buenos Aires salió a la palestra a confirmar un pedido similar, el que hará efectivo al presentar ante las Naciones Unidas, una demanda con la que definirá los límites de su plataforma continental, lo que "obviamente" incluirá el sector antártico.
"Nuestro país hará su presentación en tiempo y forma ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de las Naciones Unidas, conforme requiere la Convención del Derecho del Mar", señaló el canciller argentino, Jorge Taiana, desde Roma, en donde forma parte de la tercera Conferencia Italia-América Latina.
Precisamente, el ministro Taiana aseguró que "Argentina se encuentra realizando diversos estudios y trabajos para efectuar su presentación" del límite exterior de su plataforma continental, la cual "incluirá obviamente al Sector Antártico Argentino, así como a las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur por ser parte integrante del territorio argentino".
"En la defensa del interés nacional y nuestros legítimos derechos soberanos estamos trabajando intensamente en nuestra presentación", dijo el canciller argentino.
Según el gobierno de Néstor Kirchner, la delimitación de la plataforma continental le permitirá a Argentina "asegurar el ejercicio" de su "soberanía sobre los recursos naturales en una vasta extensión de más de 700.000 kilómetros cuadrados -aproximadamente un tercio de la superficie del territorio continental e insular argentino-, que contiene recursos energéticos de gran importancia estratégica".
El Tratado Antártico
No sólo con Argentina, sino también con Chile se enfrentarían los reclamos británicos sobre la Antártida, al también tener pretensiones en el continente austral.
Las demandas británicas también entran en conflicto con el espíritu del Tratado Antártico de 1959, del cual Gran Bretaña es uno de los Estados signatarios, el cual prohíbe toda explotación de petróleo, gas y minerales salvo para investigaciones científica, al tiempo que congela los reclamos de soberanía territorial sobre el continente.
Sin embargo, la vocera del Ministerio de Relaciones Exteriores comentó al respecto que, debido al tratado, por el momento el reclamo de Gran Bretaña sería "teórico".
"Es increíblemente improbable que alguna vez se anule el Tratado Antártico," sostuvo. "Pero a fin de salvaguardar nuestros intereses para el futuro, estamos presentando una demanda”, añadió.
Mapa de la Antártida, con los reclamos de soberanía (en inglés):
9º / 23º
