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El reactor nuclear argentino instalado en Australia y considerado el más moderno del mundo en su tipo fue inaugurado oficialmente hoy en la localidad de Lucas Heigts, en un acto que contó con la presencia del primer ministro australiano John Howard y los ministros argentinos de Planificación Federal, Julio De Vido, y de Educación, Daniel Filmus.
"Este proyecto constituye para Australia una de las mayores inversiones en ciencia y tecnología y para Argentina la mayor exportación de tecnología de su historia", afirmó De Vido en el acto realizado en una gran carpa levantada en el predio que congregó a unas 500 personas.
De Vido aseguró que "esta es una ocasión especial para enfatizar los vínculos que nos unen con Australia en diferentes ámbitos, siendo la concreción de este reactor un claro ejemplo".
"En particular, nuestro país está interesado en profundizar los vínculos existentes no sólo en materia nuclear sino en otras áreas como ciencia y tecnología, y la presencia de mi colega el ministro de Educación, Daniel Filmus, es una prueba concreta de esa aspiración", agregó.
Destacó además que el Gobierno argentino lanzó el año pasado el Plan Nuclear que implica la terminación de Atucha II, la extensión de la vida útil de Embalse, el estudio de factibilidad de la cuarta central nuclear, el desarrollo del reactor 100 por 100% argentino (Carem) y la rehabilitación de la planta de uranio enriquecido.
Por su parte, el primer ministro australiano, que llegó con una fuerte custodia y acompañado por funcionarios de su gobierno, dijo que "cada dólar de esta inversión valió la pena".
Howard también afirmó que "si una nación no está dispuesta a hacer una inversión de esta naturaleza, no está pensando en el futuro".
En el acto, la ministra de Educación de Australia, Julia Bishop, quien previamente se había reunido con Filmus, destacó la importancia de poder concretar en el futuro intercambio de planes de estudios con las universidades argentinas, y felicitó "al personal del INVAP y de ANSTO por esta sociedad exitosa".
Un proyecto del INVAP
En la construcción del reactor intervinieron unas 80 empresas contratistas que dieron ocupación a unas 1.000 personas para la realización de la obra civil. El proyecto fue diseñado íntegramente en Bariloche por técnicos argentinos.
El reactor OPAL (de la sigla en inglés Open Pool Australian Light water/Piletas abiertas de agua liviana) fue diseñado por la empresa estatal argentina INVAP, y representa para la Argentina la mayor exportación tecnológica "llave en mano" pagada en efectivo, por un total de 200 millones de dólares (399 millones de dólares australianos).
El desembolso para la compra del reactor, cuyo objetivo es la investigación y la fabricación de radioisótopos, fue realizada por la Australian Nuclear Science y Technology Organisation (ANSTO).
La empresa estatal argentina INVAP, con sede en Bariloche, se adjudicó la construcción del reactor nuclear el 6 de junio de 2000, cuando calificó como oferta preferida dejando afuera a firmas como la francesa Technicatome; la alemana Siemens y la canadiense ECL, sin que su oferta fuese la de más bajo precio. (Télam)
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