El jefe de los piratas somalíes que tuvieron secuestrado cinco días al capitán estadounidense de un carguero prometió, mediante una entrevista telefónica, atacar a ciudadanos norteamericanos para vengar la muerte de tres de sus hombres.
"Estos norteamericanos mentirosos mataron a nuestros amigos que habían aceptado liberar al rehén sin rescate, pero les digo que este asunto llevará a medidas de represalia y atacaremos en particular a ciudadanos estadounidenses que viajen en nuestras aguas", declaró el jefe de este grupo de piratas, Abdi Garad, desde el pueblo costero de Eyl, a unos 800 km al norte de Mogadiscio.
"No es el fin del mundo. Vamos a intensificar nuestros ataques, incluso muy lejos de las aguas somalíes, y la próxima vez que agarremos a un norteamericano, que no esperen ninguna piedad de nuestra parte", añadió. El capitán estadounidense Richard Phillips fue liberado por la Armada norteamericana después de permanecer cinco días secuestrado por piratas somalíes en un bote salvavidas.
Tres piratas murieron en esa operación en el océano Indico y un cuarto fue detenido. El capitán fue llevado ileso al Bainbridge, uno de los dos barcos de guerra de la Marina estadounidense que habían sido enviados a la zona, "donde pasó una revisión médica, habló con su familia y está descansando confortablemente", añadió el comunicado.
Momentos antes, la portavoz del Departamento de Estado, Laura Tischler, confirmó que Phillips había sido rescatado "sano y salvo", sin dar detalles sobre la operación. En una primera reacción, el Presidente estadounidense, Barack Obama, se alegró de la liberación de Philipps y aseguró que su país estaba "decidido" a detener el aumento de la piratería en esa región y a seguir trabajando con otros Estados para "prevenir futuros ataques".
La liberación del capitán se produjo después de que un jefe tribal de Garacad, una de las bases de los piratas en la autoproclamada región autónoma de Puntland (noreste de Somalía), anunciara la reanudación de las negociaciones sobre la puesta en libertad de Richard Phillips.
Tras el rescate, el comandante de las fuerzas navales estadounidenses, Vicealmirante William Gortney, señaló en conferencia de prensa desde Bahrein, que los piratas pidieron "pagar un rescate. El monto exacto, no estoy seguro. Pero si estoy seguro que era una suma importante". Sin embargo precisó que "la política de Estados Unidos es de no negociar".
El carguero, con 20 tripulantes a bordo, fue atacado el miércoles pasado por piratas frente a las costas de Somalía en el océano Indico. La tripulación logró retomar el control del buque el miércoles de noche y sólo el capitán quedó como rehén de cuatro piratas en el bote salvavidas, que fue vigilado estrechamente por las Fuerzas Armadas estadounidenses.
El "Maersk Alabama" y el resto de la tripulación llegaron el sábado a lo que era su destino inicial, el puerto keniano de Mombasa.
Por otra parte, un remolcador italiano, el Buccaneer, con 16 personas a bordo (diez italianos, cinco rumanos y un croata), fue capturado el sábado en el golfo de Adén por piratas somalíes, que también secuestraron en la última semana a barcos de bandera británica, taiwanesa, alemana y yemení.
El domingo, los piratas llevaban el remolcador rumbo a las costas del pueblo de Lasqorey, en el golfo de Adén. "El remolcador se dirige hacia Lasqorey, con más de diez piratas a bordo. También hay tres lanchas rápidas que lo escoltan", declaró bajo anonimato uno de los responsables de los piratas somalíes desde Eyl, su principal feudo en Puntland.
El secuestro del barco italiano se produjo un día después de la dramática liberación, el viernes, por el ejército francés, del velero "Tanit". Uno de los rehenes y dos piratas murieron durante la operación. Poco después de la llegada de los rehénes a París, el Ministro francés de Defensa, Hervé Morin, exhortó a sus conciudadanos a "no aventurarse" en las costas de Somalía.
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