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El papa Benedicto XVI reconoció que en la colonización del continente americano a partir del siglo XV, y en su evangelización por parte de la iglesia católica, no se pueden "ignorar los sufrimientos y las injusticias cometidas por los colonizadores a las poblaciones indígenas", cuyos derechos fueron a menudo violados.
El pontífice aclaró así, en su audiencia pública de los miércoles en el Vaticano, las declaraciones hechas en su último viaje, en Aparecida, Brasil, sobre la colonización de América. Sus explicaciones sobre que la llegada del cristianismo al continente latinoamericano no había sido "una imposición de una cultura extranjera", suscitaron las críticas de comunidades indígenas y de sectores políticos, en particular de los presidentes de Venezuela, Hugo Chávez, y de Bolivia, Evo Morales.
Chávez había exigido al Papa que pidiera disculpas a los pueblos indígenas por afirmar que la iglesia había purificado a los indios.
El Papa precisó ahora mejor su pensamiento, ante decenas de miles de fieles que llegaron a la Plaza San Pedro.
“Cierto, el recuerdo de un pasado glorioso no puede ignorar las sombras que acompañaron la obra de evangelización del continente latinoamericano. No se pueden olvidar los sufrimientos y las injusticias infligidas por los colonizadores a las poblaciones indígenas, muchas veces pisoteadas en sus derechos más fundamentales", afirmó Benedicto XVI.
El Obispo de Roma agregó que la "debida mención de esos crímenes injustificables, crímenes ya condenados por misioneros como fray Bartolomé de las Casas y de teólogos como Francisco de Vitoria de la Universidad de Salamanca, no debe impedir reconocer con gratitud la maravillosa obra realizada entre aquellas poblaciones en el curso de estos siglos".
Benedicto XVI reiteró la necesidad que tiene América Latina de una nueva evangelización. Expresó que el camino "glorioso de la fe cristiana", que se ha hecho "historia vivida" de América Latina. Hablando en español, el Papa manifestó que su viaje fue muy enriquecedor y que los obispos y sacerdotes deben dar un nuevo impulso a la nueva evangelización al estilo de la primitiva comunidad cristiana.
Desde Ciudad del Vaticano el pontífice reconoció que, junto a las luces que él ve, también hubo sombras, pero desde luego no ha pedido disculpas por los desmanes que se pudieran cometer. "Aunque no pasamos por alto las varias injusticias y el sufrimiento que implicó la colonización, el Evangelio ha expresado y sigue expresando la identidad de las gentes de esta región", dijo esta mañana.
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