Al menos 60 personas murieron cuando un avión no tripulado de Estados Unidos lanzó dos misiles en una pequeña ciudad del norte de Pakistán, la zona tribal de Waziristán del Sur, fronteriza con Afganistán, donde se llevaba adelante un funeral talibán.
Las víctimas asistían, en el área de Ladha, a un funeral de varios insurgentes paquistaníes que habían perdido la vida en un ataque similar, cuando fueron alcanzadas por al menos dos misiles, según señalaron varios testigos.
Se trataba de una gran congregación porque uno de los fallecidos a los que se rendían honores era Khwaz Alí, un importante cabecilla insurgente y ayudante cercano del líder de los talibanes paquistaníes, Beitula Mehsud, según indicó el diario local The News.
El primer misil impactó contra los asistentes al funeral y el segundo contra vehículos de los insurgentes que escapaban del lugar tras la explosión inicial, informaron distintos medios.
En este ataque podrían haber muerto otros dos destacados cabecillas: un encargado de entrenar a terroristas suicidas identificado como Qari Hussain y un líder insurgente afgano conocido como Mulá Sangeen.
El funeral se celebraba por la muerte de seis supuestos insurgentes talbanes en un ataque perpetrado el martes por la mañana por otro avión no tripulado estadounidense, también en Ladha, considerado un bastión talibán. Estas acciones coincidieron con la muerte del cabecilla insurgente Qari Zainuddín, quien recientemente había declarado su intención de combatir a Mehsud y fue asesinado a balazos.
Los ataques de aviones no tripulados de Estados Unidos son frecuentes en las áreas tribales paquistaníes, especialmente en Waziristán, considerada refugio de miembros de la red terrorista Al-Qaeda y donde el ejército paquistaní está ultimando los preparativos de una gran ofensiva.
Aunque rechazadas en público por el gobierno de Pakistán, estas acciones cuentan con el consentimiento tácito de las autoridades del país, que además comparten con Estados Unidos información para lanzar los ataques, según admitieron diversas fuentes de inteligencia tanto paquistaníes como estadounidenses.
En Waziristán del Sur, el ejército paquistaní bombardea desde hace más de una semana refugios de insurgentes talibanes del grupo de Mehsud, donde desplegó tropas y lanzó ofensivas para recuperar el control de rutas importantes antes de dar comienzo al grueso de la operación.
Mehsud lidera el movimiento Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), una coalición formada a finales de 2007 que aglutina a diversos grupos talibanes paquistaníes y se atribuyó la autoría de la mayoría de atentados registrados recientemente en el país.
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