El asalto a Jabal al-Zawya, una región a 35 kilómetros de Turquía en la que se han extendido protestas contra el Gobierno de 11 años de Bashar al-Assad, fue lanzado en la madrugada, un día después de que las autoridades anunciaran que invitarían a disidentes a un debate el 10 de julio para establecer el marco de un diálogo prometido por el presidente.
Los líderes de oposición han rechazado la oferta, alegando que no es creíble porque las matanzas masivas y los arrestos continúan. Los Comités Locales de Coordinación, un importante grupo de activistas, dijeron el miércoles en una declaración que las fuerzas de seguridad detuvieron a 1.000 personas de forma arbitraria en todo Siria sólo en la última semana.
Un residente de Jabal al-Zawya, un profesor que se identificó como Ziad, dijo a Reuters por teléfono que entre los muertos había dos jóvenes en el pueblo de Sarja. "Un niño de once años también está gravemente herido por balas perdidas. No podemos salir del pueblo para atenderlos porque los tanques bloquearon todas las carreteras y las tropas están disparando sin parar", dijo.
Ammar Qarabi, presidente de la Organización Nacional de Derechos Humanos de Siria, dijo a Reuters desde su exilio en El Cairo que por lo menos cuatro campesinos murieron en la aldea de Rama por tiroteos donde se usaron ametralladoras y tanques, algo habitual en estos asaltos injustificados. Residentes reportaron muertes en otras zonas de la región, que alberga más de 30 aldeas.
"Jabal al-Zawya fue una de las primeras regiones de Siria en las que la gente salió a las calles para pedir la caída del régimen. Los ataques militares ahora los han alcanzado y probablemente habrá más matanzas y más refugiados en Turquía", dijo Qarabi, que procede de la provincia de Idlib.
El activista sostuvo que basaba su información en varios testigos. Siria ha prohibido la entrada a la mayoría de la prensa internacional, lo que dificulta verificar los actos de violencia, arrestos y muertes de forma independiente.
Un residente de Jabal al-Zawya dijo que oyó fuertes explosiones durante la madrugada en los pueblos de Rama y Orum al-Joz, al oeste de la carretera que une las ciudades de Hama y Aleppo. "Mis parientes de allí dijeron que los bombardeos son aleatorios y que decenas de personas han sido detenidas", relató.
Otro residente indicó que 30 tanques llegaron a Jabal al-Zawya el lunes desde Bdama, en la frontera turca, donde las tropas asaltaron las casas y quemaron las cosechas.
Activistas de derechos humanos dicen que las tropas de Assad, fuerzas de seguridad y hombres armados han matado a más de 1.300 civiles desde que estalló en marzo el levantamiento por la libertad política en la sureña llanura Hauran, incluyendo más de 150 personas que murieron en una campaña terrestre que arrasó ciudades y pueblos en Idlib.
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