Después de semanas de enfrentamientos casi a diario entre los simpatizantes de partidos rivales y un puñado de explosiones, unos 18 millones de nepaleses elegían este jueves una Asamblea Constituyente para decidir si instaura una República en este pequeño reino del Himalaya, como lo prevén los acuerdos de paz firmados hace un año y medio con la guerrilla maoísta.
El jefe de los ex rebeldes maoístas, Prachanda ('El Temible'), que se concibe como presidente de una futura República, emitió su voto en Chitwan, a unos 100 km al suroeste de Katmandú, bajo las aclamaciones de una multitud que lo decoró con guirnaldas de flores. "Los sueños de miles de mártires se han cumplido. Estamos escribiendo la historia, y eso es algo fantástico", dijo Prachanda a la AFP.
Centenares de hombres y mujeres de todas las edades y condiciones hacían cola a partir de la apertura a las 07:00 locales de las oficinas de voto, instaladas entre espléndidos templos budistas y medievales inscritos en el patrimonio de la Unesco.
En estos comicios, los primeros desde 1999, los nepaleses eligen 610 diputados que tendrán a cargo redactar una nueva Constitución del estratégico país enclavado entre India y China, y separado del Tíbet chino por la cordillera del Himalaya.
Cualquiera sean los resultados -que no se conocerán antes de tres semanas- la Asamblea debería abolir la única monarquía hinduísta del mundo y proclamar una República Federal, según el acuerdo concluido en diciembre pasado entre siete partidos y la guerrilla maoísta, que habían firmado la paz un mes antes e integran un gobierno de coalición desde abril de 2007.
Para la población de 27 millones en Nepal, la votación trae una promesa de paz y un renacimiento económico a esta pobre nación que a menudo más parece Europa medieval que un estado moderno.
Hacia la República
El 13 de febrero de 1996 el Partido Comunista de Nepal (Maoísta) lanzó la "Guerra Popular", una insurgencia con la meta declarada de derrocar al estado monárquico existente y establecer una república comunista, o una "democracia popular" maoísta.
Liderada por Baburam Bhattarai y Pushpa Kamal Dahal (conocido también como "Prachanda"), la insurgencia comenzó en cinco distritos de Nepal: Rolpa, Rukum, Jajarkot, Gorkha, y Sindhuli. Los maoístas declararon entonces la existencia de un "gobierno popular" provisional a nivel de distrito en varias localizaciones.
Estaba lanzado el pulso que más tarde depondría al Rey Gyanendra.
En junio de 2001, el príncipe heredero Dipendra asesinó a 11 miembros de la familia real, incluidos el rey Birendra y la reina Aishwarya antes de suicidarse. Se convirtió temporalmente en rey antes de morir producto de sus heridas.
Heredó el trono su tío, el príncipe Gyanendra. Mientras tanto, la rebelión maoísta aumentó, y en octubre de 2002 el rey depuso temporalmente al gobierno y tomó el control total de éste. Una semana más tarde, nombró a otro gobierno, pero el país aún seguía inestable por la guerra civil con los maoístas, las variadas facciones políticas, los intentos del rey por tomar más el control del gobierno y preocuparse por la competencia de su hijo y heredero, el príncipe Paras. El rey Gyanendra tomó el control una vez más el 1 de febrero de 2005.
Ese año, Gyanendra disolvió el gobierno y ejerció todo poder ejecutivo para combatir a los maoístas. Las guerrillas declararon entonces un cese del fuego de tres meses pero la monarquía continuó con el poder absoluto "hasta una convocatoria de elecciones en 2007".
Entonces los siete partidos parlamentarios (SPA) con el apoyo de los maoístas organizaron un alzamiento masivo del pueblo contra el Rey. La gente se echó a las calles e inundó de manifestaciones y huelgas el país pidiendo al rey la renuncia.
Pero la resistencia de éste se volvió aún más feroz... Los manifestantes entonces rodearon el palacio real. Murieron 21 y miles fueron heridos con una intervención brutal.
Las protestas y la presión extranjera hicieron que Gyanendra dijera el 21 de Abril de 2006 que "devolvería el poder al pueblo". Las protestas continuaron en algunos puntos para conseguir una eliminación total de la monarquía pero la violencia fue cesando y el rey congregó a los siete partidos a elegir un nuevo primer ministro y el 24 de Abril el rey ordenó que cuatro días después se reuniera de nuevo el parlamento, en espera de nuevas elecciones.
Por otro lado en mayo del mismo año fueron retiradas los cargos de terrorismo contra los miembros del Partido Comunista de Nepal (Maoísta) y se cursó a la Interpol la petición de anulación de las órdenes de arresto internacional contra los miembros del partido en vistas a la continuación de la paz e incluso alianza entre maoístas y los siete partidos.
Desde entonces el Parlamento y los maoístas firmaron la paz en agosto pidiendo a la ONU ayuda para el desarme.
Nepal fue, poco después, uno de los países que enviaría tropas al líbano en la misión de 2006 FINUL. El 28 de diciembre de 2007 el parlamento abolió la monarquía por amplia mayoría y decidió la reforma de la constitución e integración de los maoistas en el ejército.
En cualquier caso, la monarquía no desaparecerá hasta que tengan lugar los comicios de hoy.
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