La Casa Blanca estimó el número como muy alto y culpó de ello a los terroristas, que utilizan la muerte de civiles para ganar adeptos y forzar la salida de las tropas de la coalición, según el portavoz del ejecutivo de Bush.
Gianni Magazzeni, jefe de la Misión de Asistencia de la ONU para Irak, dijo que 34.452 civiles murieron y 36.685 resultaron heridos el año pasado.
En enero, el gobierno iraquí señaló que en ese período habían perecido 12.357 civiles. Cuando se le preguntó a Magazzeni la causa de la discrepancia, dijo que las cifras de la ONU fueron compiladas a partir de información del Ministerio de Salud de Irak, hospitales en el país y del Instituto Médico-Legal en Bagdad.
"Sin progresos significativos en el estado de derecho, la violencia sectaria continuará en forma indefinida y eventualmente se saldrá de control", advirtió Magazzeni.
El Gobierno de Irak tiene otros números
El Ministerio de Salud no emitió comentarios de inmediato, pero el gobierno cuestionó datos anteriores divulgados por la ONU, considerándolos "imprecisos y exagerados".
Magazzeni dijo que 6,376 civiles murieron violentamente en noviembre y diciembre -4,731 en Bagdad, principalmente baleados-. Destacó que ello representó una ligera baja respecto del bimestre anterior, cuando la misión registró un total de 7,047 fallecimientos.
El reporte bimestral más reciente de la misión destacó también que algunos datos no fueron incluidos todavía en el número de diciembre.
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