El gobierno británico mantuvo ayer el nivel de alerta máxima, con carácter “preventivo”, por entender que la amenaza para el país aún es “inmensa”, pese a que los aeropuertos de las afueras de Londres comenzaron a retomar su funcionamiento normal.
Las autoridades paquistaníes confirmaron anoche la detención de cinco personas (dos de ellas, inglesas) que habrían actuado como “facilitadores” en la organización del presunto complot. Primero en la lista se encuentra el británico Rashid Rau, que según la vocera de la cancillería paquistaní, Tasnim Aslam, “jugó un papel crucial en conectar al grupo con Al-Qaeda”.
Durante una conferencia de prensa, el ministro del Interior de Gran Bretaña, John Reid, desestimó rumores provenientes de la televisión norteamericana, según los cuales, hasta cinco terroristas –ahora dispuestos a poner en práctica un “plan B” del atentado– se habrían escapado de la red lanzada esta semana por el MI5 y Scotland Yard. "Dentro de lo que se puede esperar en estas circunstancias, estamos razonablemente seguros de que tenemos todo bajo control", aseguró.
Por más que en términos de seguridad el código de "alerta roja" sólo se pone en acción cuando el riesgo es "inminente", Reid no quiso hacer comentarios sobre versiones que daban como fecha factible para el frustrado golpe el próximo miércoles 16.
El Viceprimer Ministro John Prescott, a cargo del gobierno mientras Tony Blair se encuentra de vacaciones en Barbados, agradeció la cooperación recibida del gobierno de Paquistán.
La vocera de la cancillería paquistaní, que informó que uno de los dos detenidos británicos sería el nexo con Al-Qaeda, se negó a dar datos sobre el segundo británico arrestado aduciendo que "de hacerlo podríamos arruinar las tareas de investigación de los servicios de inteligencia".
La publicación en el website del Banco de Inglaterra de las identidades de 19 de los 24 detenidos -los cuales no han sido todavía formalmente acusados de crimen alguno- causó sorpresa en general y una ola de indignación en la comunidad musulmana británica. Pero quizá lo que más llamó la atención es el espectro de edades (de 36 a 17 años), la inclusión de una joven que acaba de dar a luz y el hecho de que por lo menos dos de los sospechosos no son, como se creía, británicos de origen paquistaní, sino jóvenes ingleses de familias europeas que recientemente se han convertido al islam.
Entre los últimos se encuentran Abdul Waheed, de 21 años quien, de acuerdo con sus vecinos, cambió su nombre de nacimiento, Don Stewart-White, hace apenas seis meses. También Ibrahim Savant, de 25, un empleado en una tienda de Londres y fanático de fútbol que hasta su conversión a la religión musulmana en 1998 era conocido como Oliver Savant. Al convertirse al islam, este último empezó a vestir la tradicional túnica blanca y se dejó una larga barba.
Hijos de profesionales
Catorce de los detenidos provienen de varios barrios multiétnicos del sudeste de Londres. Muchos son estudiantes universitarios, hijos de arquitectos y médicos, a saber: Abdula Ahmed Ali, de 25 años; Cossor Ali, 23; Nabeel Hussain, 26; Tanvir Hussain, 25; Umair Hussain, 24; Assan Abdullah Khan, 21; Waheed Arafat Khan, 25; Osman Adam Khatib, 19; Abdul Muneem Patel, 17; Muhammed Usman Saddique, 24; Ibrahim Savant, 25; Amin Asmin Tariq, 23; Shamin Mohammed Uddin, 35 y Waheed Zaman, 22.
Cuatro eran residentes en la ciudad de High Wycombe, situada a unos 50 kilómetros de Londres : Shazad Khuram Ali, 27, Umar Islam, 28, y Waseem Kayani, 29, y Assad Sarwar, 26. Sólo uno de los identificados, Tayib Rauf, de 22 años, es originario de Birmingham, la ciudad con la colectividad paquistaní más grande del país. Se estima que Rauf es pariente del británico detenido en Paquistán, de similar apellido. Uno de los detenidos, se asegura también, era un empleado de seguridad del aeropuerto de Heathrow.
En Gran Bretaña, las normas prohíben a los medios de comunicación dar a conocer la identidad de sospechosos hasta que se presentan cargos en su contra. Leyes antiterroristas introducidas recientemente autorizan, sin embargo, tanto la revelación de los nombres de poseedores de cuentas bancarias congeladas por parte del Banco de Inglaterra como la extensión del habeas corpus de 24 horas a 28 días.
Numerosas asociaciones británicas de musulmanes que repudiaron ayer la revelación de estos nombres considerando la medida como parte de una campaña oficial de estigmatización de su comunidad. Scotland Yard, en tanto, confirmó que varias mezquitas fueron blanco de ataques de venganza -con piedras y bombas incendiarias- en distintos puntos del país. En una atmósfera de creciente desconfianza, muchos musulmanes británicos se mostraron escépticos con respecto a la veracidad misma de los hechos, después de que numerosas operaciones policiales muy publicitadas concluyeron con la liberación de todos los detenidos, con abundantes disculpas.
Esta opinión es compartida por británicos de otros credos religiosos, incluidos varios parlamentarios laboristas que hoy publicarán una solicitada en todos los diarios dirigida a Blair, en la cual se afirma que la raíz de la radicalización de una minoría de jóvenes musulmanes se encuentra en la política exterior del primer ministro.
Uno de los signatarios, el diputado Sadiq Khan, dijo que el apoyo dado por el gobierno de Blair a los Estados Unidos en Irak, Afganistán y ahora en el conflicto de Israel en el sur del Líbano "pone la vida de civiles tanto fuera como dentro de nuestro país en serio peligro".
Según la información suministrada hasta ahora por los servicios de inteligencia británicos, norteamericanos y paquistaníes, el presunto complot a gran escala iba a ser realizado con explosivos líquidos colocados en botellas de bebidas gaseosas o en el interior de pequeños aparatos electrodomésticos. (Total News)
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