El dueño de un centro preescolar secuestró hoy un autobús con 32 niños y dos profesores en el centro de Manila, armado con una granada y otras dos armas.
El secuestrador, identificado como Armando Ducat y propietario del centro Musmos Day Care, aseguró a la cadena de televisión "ABS CBS" que con su acción pretendía reivindicar matrículas gratuitas y mejoras educativas para los 145 alumnos del centro.
Lo mismo escribió en un cartel que colocó en la parte frontal del vehículo, aunque la policía creía que se trataba de una demanda improvisada a última hora para dar legitimidad a la acción.
Uno de los niños, de 6 años, fue liberado hacia las 13.30 hora local (05.30 gmt) al parecer porque tenía fiebre alta, y poco antes también salió en libertad el conductor del vehículo, según pudo observar Efe en el lugar del suceso.
Ambas liberaciones se produjeron después de que el actor y senador Ramón Revilla negociara en el interior del autobús con el secuestrador.
Los niños y sus profesores, junto con el director-secuestrador, iban de excursión en el autobús a la localidad de Tagaytay, al sur de Manila, cuando fue detenido por Ducat junto al monumento Memorial Bonifacio, situado a unos 20 metros del Ayuntamiento de Manila, donde fue interceptado y rodeado por la policía.
En un principio se creía que los secuestradores eran tres, pero el propio Ducat descartó esto y se responsabilizó de la acción, al tiempo que aseguró que junto a los niños mantiene secuestrados a cuatro profesores, dos hombres y dos mujeres.
Sin embargo, poco después se supo que eran sólo dos los profesores secuestrados.
"Amo a estos niños, por eso estoy aquí. No voy a disparar a nadie", aseguró Ducat, de 60 años, a una emisora de radio.
Sin embargo, la policía ha indicado que Ducat ya estuvo implicado en 1989 en otro secuestro, esta vez de dos curas, por un asunto relacionado con las reparaciones de una iglesia.
Numerosos padres y madres de los niños observan angustiados el desarrollo del secuestro, junto a varios equipos de la Cruz Roja y personal sanitario del ayuntamiento capitalino.
Según han informado los medios filipinos, Ducat fue descalificado en 2001 como candidato al Congreso, aunque se desconocen los motivos.
Hace dos semanas, otro secuestrador mantuvo a cuatro personas como rehenes durante más de 24 horas tras haberse atrincherado armado en un juzgado de Manila donde se celebraba un juicio.
El secuestro concluyó con un asalto policial y la muerte del secuestrador.
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