Berlusconi, que busca convertirse por tercera vez en primer ministro de Italia, es el favorito en las encuestas que le dan de 6 a 7 puntos de ventaja a su partido Pueblo de la Libertad (PDL) frente al Partido Demócrata (PD) de Walter Veltroni.
Pero la diferencia entre ambos candidatos se ha reducido en los últimos días, por lo que el líder de centroizquierda no ha bajado los brazos y sueña con lograr una victoria.
Veltroni, ex alcalde de Roma con 52 años, espera convencer a los indecisos con un discurso de cambio que ha adoptado el lema de \\"Sí se puede\\" del aspirante a la candidatura demócrata en Estados Unidos Barack Obama. Durante su último mitin electoral y frente a varios miles de partidarios llamó a \\"cambiar y mirar hacia el futuro\\"
Por su parte, el magnate de la TV prometió durante las últimas horas de su campaña eliminar el impusto sobre los autos, a fin de ganar el voto de quienes todavía no han decidido por quien elegir. En 2006 había realizado una jugada similar cuando prometió abolir el impuesto sobre la vivienda principal.
En tanto, los 47 millones de votantes se muestran escépticos sobre la posibilidad de una recuperación económica y de la estabilidad política de su país, especialmente cuando la ley electoral dificulta la obtención de una mayoría clara.
\\"Me da igual quién gane. Solo quiero un gobierno que dure,\\" dijo el profesor de 54 años Francesco Antonazzi al ir a votar en Roma, donde las urnas abrieron a las 8 de la mañana (06:00 GMT).
Los centros de votación permanecerán abiertos hasta las 3 de la tarde el lunes, y el resultado se podría conocer unas pocas horas después.
Los resultados en el Senado decidirán si el ganador gozará de la tan ansiada gobernabilidad, donde el \\"premio de mayoría\\" otorgado al vencedor se asigna sobre la base regional y no nacional, como en Diputados.
Berlusconi es el único político en 50 años que ha conseguido durar los cinco años de mandato como primer ministro, entre 2001 y 2006. El Gobierno de centroizquierda dirigido por Romano Prodi duró sólo 20 meses antes de caer por el abandono de unos miembros de su amplia coalición en el Senado, obligándole a dimitir en enero y anticipar las elecciones.
El próximo gobernante tendrá una tarea no demasiado grata, ya que el país se ha visto sacudido por varios problemas, entre ellos: la crisis de la basura en Nápoles, la alerta sanitaria por el queso mozzarella y las malas noticias para la cuarta economía de la Unión Europea.
El Fondo Monetario Internacional cree que el Producto Interior Bruto de Italia solo crecerá un 0,3 por ciento este año.
Votantes en el extranjero
Los votantes en el exterior ya votaron pr correspondecia. En Argentina lo hizo el 61.5% del padrón, de unos 273 mil sufragantes. Hace dos años lo habían hecho el 56%.
Este sistema de votación de los italianos residentes en otros países se ha visto envuelto en un escándalo por fraude, ya que la fiscalía de Calabria ha abierto una investigación sobre la presunta compra de votos por parte del clan mafioso \\"Piromalli\\".
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