Era necesario que el presidente Jalal Talabani, un curdo, y sus dos vicepresidentes ratificaran el proyecto para que la ley entrara en efecto.
La decisión de devolverlo al parlamento retrasará probablemente las elecciones, que estaban programadas para el 1 de octubre. La votación es vista por las autoridades estadounidenses como otro paso importante para reparar las divisiones sectarias en Irak.
El rechazo de Talabani se daba por anticipado después de que la iniciativa fue aprobada el martes por el parlamento a pesar de la salida de los representantes curdos en protesta por una votación secreta realizada en una sección a cargo de la disputada región de Kirkuk, rica en petróleo.
Talabani dijo que él no podía sancionar un proyecto de ley que fue aprobado sólo por 127 miembros del parlamento de 275 miembros. El cuerpo legislativo había dicho que fue aprobado legalmente, pues los 127 parlamentarios representaban la mayoría de los 140 legisladores presentes para la votación.
"El presidente está seguro de que el concejo presidencial no la aprobará", dijo Talabani según una declaración emitida por su oficina. "El presidente está buscando una postura responsable de parte de los movimientos políticos y la presidencia de los bloques parlamentarios, para corregir esa falla".
Talabani advirtió también que la disputa podría poner en riesgo la unidad nacional.
"Esta iniciativa de ley aprobada establecería y fortalecería el aislamiento racial y sectario, además de ampliar el círculo de extremismo y aislamiento", agregó el comunicado.
La declaración fue emitida tras una llamada de parte del gobierno regional curdo para que el concejo presidencial rechace la iniciativa.
La comisión electoral de Irak ya ha dicho que la elección provincial necesita postergarse hasta el 22 de diciembre, porque es demasiado tarde para hacer todos los preparativos necesarios.
Una autoridad de la comisión dijo que la votación podría realizarse en diciembre si la ley es aceptada a finales de este mes.
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