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Grupos chiítas se enfrentaron en la madrugada del sábado con fuerzas estadounidenses e iraquíes en torno del distrito Ciudad Sadr dejando un saldo de 13 militantes muertos pese a un llamado a la calma que formuló el clérigo radical chiíta Muqtada al-Sadr tras el asesinato de uno de sus principales asistentes.
Los enfrentamientos estallaron el viernes por la noche, horas antes de que se levantara el toque de queda impuesto por el Gobierno, y amainaron el sábado por la mañana, dijeron militares norteamericanos.
Por su parte, la policía iraquí dijo que siete civiles murieron en la lucha de los estadounidenses e iraquíes contra la milicia Ejército Mahdi de al-Sadr.
Al-Sadr culpó a EEUU y a sus aliados iraquíes por el asesinato el viernes de Riad al-Nouri, director de su oficina en la ciudad chií de Najaf.
En Ciudad Sadr, una declaración estadounidense dijo que sus soldados emplearon tanques y misiles desde aviones no tripulados en apoyo de fuerzas atacadas por armas de fuego y cohetes cuando trataban de erigir barricadas.
Desde hace dos semanas, allí se libran cruentos combates entre los soldados y los partidarios del religioso, que responden a la ofensiva con bombas, rifles y granadas de mortero a la Zona Verde protegida y a otros blancos importantes.
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