Mowaffaq al-Rubaie, asesor de seguridad, habló en una ceremonia en la que las tropas lideradas por Estados Unidos transfirieron las responsabilidades de seguridad de la provincia sureña chiíta Qadisiya a las fuerzas iraquíes.
La entrega pone a Bagdad en control de la seguridad en 10 de las 18 provincias del país, todas áreas mayoritariamente chiítas y kurdas.
"Aspiramos a llegar a la 18va provincia antes del fin de este año. Si Dios quiere, todas las provincias estarán bajo el control de las autoridades de seguridad iraquíes antes de fin de año," dijo Rubaie en un discurso emitido por el canal de televisión estatal Iraqiya, desde la capital de Qadisiya, Diwaniya.
La creciente confianza que los líderes iraquíes tienen en el manejo de sus propios asuntos de seguridad ha estado en parte reflejada por las sugerencias del primer ministro Nuri al-Maliki para que se establezca un cronograma para la retirada de los soldados estadounidenses de Irak.
El nivel de las tropas de Estados Unidos es una cuestión clave en la batalla electoral presidencial de noviembre entre el republicano John McCain y el demócrata Barack Obama. McCain apoya la actual estrategia de la administración de George W. Bush, mientras que Obama quiere un cronograma para la retirada.
El teniente general Lloyd Austin, el segundo comandante militar estadounidense en Irak, dijo que la entrega de Qadisiya era "otra demostración por parte del Gobierno democrático de Irak de que está logrando progresos en asistir a todo su pueblo."
El mal clima retrasó la ceremonia prevista para fines del mes pasado, en la que las fuerzas iraquíes tomaron el control de la seguridad en Qadisiya.
El Ejército de Estados Unidos indicó que el mal clima también retrasó el mes pasado la entrega de la seguridad en la provincia de Anbar, un antiguo bastión insurgente sunita en el oeste del país. Anbar será la primera provincia sunita en quedar bajo el control de la seguridad iraquí.
Diwaniya fue una de las varias ciudades en el sur chiíta de Irak que a fines de marzo sufrieron feroces enfrentamientos entre el Ejército Mehdi del clérigo anti-estadounidense Moqtada al-Sadr y las fuerzas del Gobierno.
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