De acuerdo con el ejército iraquí, la atacante se inmoló a poca distancia de la mezquita del imán Musa al-Kazim, uno de los mayores santos del islamismo chiíta. Entre las víctimas habría varios peregrinos iraníes.
Las fuentes pidieron no ser identificadas, al no estar autorizadas a dar información a los medios.
El ataque del domingo ocurre mientras los chiítas se preparan para celebrar el miércoles la Ashura, una de las fechas más importantes del islam que marca la muerte del nieto del profeta Mahoma, el imán Hussein.
La oficina del vocero del ejército de Irak, general Qassim al-Moussawi, dijo que una mujer que llevaba un chaleco con explosivos fue responsable por el ataque, que ocurrió poco antes del mediodía del domingo en la población chií de Kazimiya, al norte de Bagdad.
El ejército y la policía de Irak han emplazado miles de efectivos para proteger a los feligreses durante la Ashura.
La mayoría de los peregrinos se dirigen a la ciudad sagrada de Karbala, al sur de Bagdad. En la ciudad se hallan las mezquitas con cúpulas doradas del Imán Hussein y de su hermanastro, el Imán Abbas.
Cientos de miles de personas suelen ir en peregrinaje anual a Karbala. Se espera que este año una concurrencia similar asista el martes y el miércoles a Karbala, para la culminación del peregrinaje.
Aunque el ataque suicida parece haber sido lanzado por el grupo terrorista suní al-Qaida en Irak, que ha matado a centenares de peregrinos de la Ashura en años recientes, otros grupos extremistas islámicos también usaron las celebraciones para realizar atentados sangrientos.
En 2004, una serie de ataques con morteros y explosivos en Bagdad y Karbala mataron a casi 200 peregrinos e hirieron a más de 500.
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