La cifra de muertos ascendía a 100 y la de heridos a casi 300 en las primeras horas del jueves, tras los ataques terroristas que sacudieron ayer varios puntos turísticos de la ciudad de Bombay, el centro financiero de la India.
"Al menos seis extranjeros han muerto en los ataques realizados por hombres armados en Bombay y la cifra de muertos ha aumento hasta 101 por ahora", dijo Ramesh Tayde, un agente de policía de alto rango, desde la sala de control policial de Bombay.
"Tenemos una cifra de 287 personas heridas", agregó.
En medio del caos, un grupo de comandos del Ejército indio entró por la noche en los dos hoteles de lujo de Bombay -el Taj Mahal y el Oberoi- en manos de varios agresores armados para rescatar a decenas de rehenes.
Una fuente oficial citada por la agencia india IANS aseguró además que las fuerzas de seguridad detuvieron a nueve terroristas y mataron a otros dos en distintos enfrentamientos registrados durante los ataques en la ciudad.
Un grupo que se autodenominó "Deccan Muyaidín" reivindicó los ataques, que se registraron en al menos doce puntos de Bombay.
Armados con un Ak-47 y un rifle, dos atacantes vestidos con vaqueros y camisetas entraron en el "lobby" del lujoso hotel Taj Mahal y comenzaron a tomar como rehenes a personas con pasaportes británicos o estadounidenses, según declaró un testigo a la cadena de televisión NDTV.
Los terroristas se llevaron consigo al techo del hotel a quince personas, la mitad de ellos extranjeros, según aseguró a NDTV el empresario Rakesh Patel, quien escapó de los agresores, ambos de unos 20 años.
"Los dos jóvenes vinieron al restaurante y nos obligaron a subir las escaleras. Llegamos a la planta 18, donde escapamos", dijo Patel.
Las televisiones mostraron imágenes de la cúpula del hotel en llamas.
Durante el ataque contra el hotel Taj Mahal murieron el jefe de la brigada antiterrorista de Bombay, Hemant Karkare, mientras que otros dos policías han fallecido en otros enfrentamientos registrados en distintos puntos de la ciudad.
El ministro del Interior, Shivraj Patil, anunció horas después el envío de 65 comandos del Ejército de tierra y 200 comandos hacia Bombay.
Los terroristas también dispararon contra la multitud, lanzaron granadas en una estación de ferrocarriles y atacaron bares y restaurantes.
Tanto la Policía como testigos aseguraron que los tiroteos continuaban esta madrugada.
Condena mundial
El Gobierno de Estados Unidos condenó "tajantemente" los atentados terroristas perpetrados el miércoles en Bombay.
En una declaración, la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, indicó que el presidente Bush ha ofrecido sus condolencias al pueblo de la India, a los familiares de los muertos y heridos en Bombay.
"Estados Unidos condena este ataque terrorista y continuaremos firmes junto al pueblo de la India en este momento de tragedia", señaló.
Perino agregó que, como resultado de los ataques, el Consejo de Seguridad Nacional convocó a una reunión a representantes de los organismos antiterroristas y de inteligencia así como del Departamento de Estado y del Departamento de Defensa.
Por su parte, el presidente ruso, Dimitri Medvédev, lamentó "los acontecimientos trágicos" y dijo que los actos terroristas "son un reto a la humanidad".
"Nos sentimos preocupados por pérdida" de vidas humanas, señaló Medvédev, en una intervención ante la prensa esta noche en Caracas, donde inició hoy una visita oficial de dos días.
Asu vez, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon dijo que "tal violencia es totalmente inaceptable", a través de un comunicado difundido por su portavoz, Michele Montas.
Ban reiteró que "ninguna causa o queja puede justificar ataques indiscriminados contra civiles" y reclamó que los autores sean llevados ante la justicia con rapidez.
El tirular de Naciones Unidas expresó también sus condolencias a las familias de las víctimas y expresó su solidaridad con el pueblo y el Gobierno de India.
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