El presidente chino, Hu Jintao, partió esta mañana con destino a Japón en la que es la primera visita en 10 años de un jefe de Estado chino al país vecino, histórico rival político y económico, informó la agencia oficial de noticias Xinhua.
Hu viaja a Japón por invitación del gobierno nipón en una visita oficial que durará hasta el 10 de mayo, y en la que mantendrá encuentros con el emperador Akihito y la emperatriz Michiko, y con el primer ministro Yasuo Fukuda.
El presidente chino mantendrá también "amplios contactos" con líderes del parlamento nipón y con los distintos partidos políticos para promover las relaciones bilaterales entre ambos países. Unas relaciones que, desde que el primer ministro japonés Junichiro Koizumi abandonó el poder en 2006, han mejorado considerablemente, pero que se han visto empañadas en los últimos meses por unas empanadillas o "jiaozi" tóxicos, y por la petición de Tokio a Pekín de que reanude el diálogo con el Dalai Lama.
El apoyo al líder espiritual tibetano exiliado en la India por parte de grupos de activistas con motivo del paso de la antorcha olímpica por suelo nipón, también ha causado malestar en China debido a sus siempre delicadas relaciones con el país vecino.
Otro de los motivos de tirantez entre ambos países es la disputa por unos yacimientos de gas en aguas limítrofes entre China y Japón que, a pesar de varias rondas de diálogo, no han registrado grandes avances.
Antes de abandonar el país, Hu se reunió el domingo con un grupo de corresponsales japoneses en Pekín, a los que señaló que el objetivo de la visita era "reforzar la confianza mutua, la amistad y la cooperación, planear programas para el futuro e impulsar las relaciones bilaterales estratégicas".
"Los hechos demuestran que el desarrollo estable a largo plazo y una buena amistad vecina entre China y Japón interesa a ambos países y pueblos", agregó el líder chino.
La visita es interpretada como un paso adelante para mejorar las relaciones entre ambos países, después de que el ex primer ministro nipón Shinzo Abe rompiera el hielo con China, con una visita en octubre de 2006, seguida de otra del primer ministro chino, Wen Jiabao, en abril de 2007.
El actual primer ministro japonés, Yasuo Fukura, mostró también su buena voluntad para con el vecino con una visita realizada en diciembre pasado.
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