Al mismo tiempo, Israel preparaba el terreno diplomático con miras a esa ofensiva, aunque dudaba sobre la conveniencia de iniciar una operación importante con consecuencias imprevisibles. "No nos quedaremos con los brazos cruzados ante la agresión israelí", dijo Ayman Taha, un portavoz de Hamás.
"En tanto que pueblo ocupado, tenemos el derecho de defendernos y de combatir la ocupación por todos los medios posibles, incluidas las operaciones suicidas", agregó. El último atentado suicida contra Israel reivindicado por el Hamas tuvo lugar en enero de 2005.
Taha indicó poco después que Hamás y los demás grupos armados palestinos de Gaza aceptaron detener sus disparos de cohetes contra Israel durante 24 horas a pedido de mediadores egipcios. Hamas y los demás grupos aceptaron "una tregua de 24 horas después de una mediación egipcia a cambio del ingreso de ayudas desde Egipto", dijo Taha.
Ese anuncio no ha sido confirmado hasta el momento por Israel ni por Egipto. El pasado viernes expiró una tregua de seis meses entre Israel y el Hamas, acordada con mediación egipcia. Israel mantiene desde junio de 2007 un bloqueo de la franja de Gaza, que reforzó a principios de noviembre. Allí viven 1,5 millones de palestinos en condiciones miserables.
Numerosos responsables israelíes han amenazado con operaciones de envergadura en la franja de Gaza si se intensifican los disparos de cohetes. La líder del partido Kadima (centro) y ministra de Exteriores, Tzipi Livni, propuso acabar con el poder de Hamás en Gaza y exigió que "Israel restablezca su poder de disuasión".
"Israel debe hacer caer al poder de Hamas, y un gobierno bajo mi dirección lo hará", añadió Livni, que está en campaña para suceder al primer ministro Ehud Olmert en las elecciones legislativas del 10 de febrero. El domingo, grupos palestinos armados de la franja de Gaza dispararon unos 20 cohetes y obuses de mortero contra Israel, según un portavoz militar.
La representante de Israel ante la ONU, Gabriela Shalev, advirtió al secretario general, Ban Ki-moon, que el Estado hebreo está decidido a responder a los disparos de cohetes procedentes de la franja de Gaza, informó una fuente diplomática. Livni tiene previsto convocar próximamente a los embajadores acreditados en Israel y dirigirse a sus homólogos, para tratar el mismo asunto.
En su misiva, Shalev advierte que Israel "no dudará en actuar militarmente si hace falta" para garantizar la protección de sus ciudadanos, que sufren los disparos de cohetes desde la franja de Gaza, precisó la radio pública. El secretario general de la ONU expresó el viernes su inquietud por la situación en la franja de Gaza y pidió que se restablezca la tregua.
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