El Senado de Estados Unidos aprobó su versión de la reforma sanitaria de Obama. El Vicepresidente estadounidense, Joe Biden, fue el encargado de anunciar la votación final en la cámara, 60 votos a favor por 39 en contra.
"Estamos en un momento histórico", afirmó el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, minutos antes de la votación de un proyecto que ampliará la cobertura médica a 30 millones de estadounidenses y fue descrito por la Casa Blanca como el tema prioritario de su política interna.
Con los 60 votos a favor, el proyecto obtuvo sin problemas la mayoría simple de 51 votos necesarios para su aprobación en un Senado controlado por los demócratas. El Presidente estadounidense, Barack Obama, se aseguró los votos para aprobar la reforma.
Pero este voto no deja el asunto terminado, ya que será necesario armonizar la versión del Senado con la que ya aprobó la Cámara de Representantes el pasado 7 de noviembre.
La versión definitiva de la reforma sanitaria que aprobó el Senado eliminó el establecimiento de un seguro sanitario público, conocido como "opción pública", que compitiera con el sector privado, una posibilidad que sí contempla el proyecto de ley aprobado en la Cámara de Representantes. En su lugar, se permitiría a las aseguradoras privadas que puedan ofrecer planes de cobertura en todo el país, en lugar de estar sometidos a las regulaciones de cada estado diferente.
Una de las grandes innovaciones de la medida es la prohibición a las aseguradoras del rechazo a dar cobertura a quienes padezcan ya enfermedades. Esa prohibición tendría efecto inmediato para los niños, y se extendería a toda la población para el año 2014. El proyecto de ley también impone más límites a los beneficios de estas compañías.
A diferencia de otros países desarrollados, Estados Unidos carece de un sistema de cobertura médica universal. El Censo estadounidense calcula que unos 46,3 millones de los 300 millones de estadounidenses carecían de seguro médico en el año 2008. A eso se suma el fuerte incremento en los costos sanitarios ya que Estados Unidos destina alrededor del 16,2% del Producto Interior Bruto (PIB) a gastos sanitarios, casi el doble que la media de países desarrollados.
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