Rice y Gates reafirmarán su compromiso con la seguridad nacional contra posibles amenazas de Irán y su programa nuclear, mientras en el país aumenta la presión para retirar las tropas estadounidenses de Irak.
Ambos secretarios "discutirán las formas en las cuales los vecinos de Irak pueden ayudar para avanzar en la causa de la seguridad y estabilidad del país", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack.
Previo al viaje, se espera que el gobierno del presidente George W. Bush anuncie un acuerdo de venta de armas por valor de al menos 20.000 millones de dólares con Arabia Saudita, según informaron medios estadounidenses.
También se develarían los acuerdos de asistencia militar que otorgarían 13.000 millones de dólares a Egipto en 10 años.
Por su parte, el primer ministro israelí Ehud Olmert anunció hoy que Washington había acordado un 25% de aumento en su ayuda militar a Israel, que ahora alcanzará a unos 30.000 millones de dólares en la próxima década.
Rice y Gates discutarán también sobre paquetes de ayuda militar y ventas de armas para reforzar a sus aliados y contrarrestar "un más agresivo Irán", en un intento por suavizar las preocupaciones de los países pro occidentales y sunitas sobre los chiítas iraníes.
Los aliados de Estados Unidos en el Golfo están "muy preocupados sobre lo que nuestro compromiso y la posibilidad de retiro (de tropas) de Irak significa en la región", dijo un alto funcionario del Pentágono.
Pero Gates les asegurará que "sin importar lo que suceda a corto plazo en Irak, nuestro compromiso en la región permanece firme, inquebrantable y que de hecho estamos buscando fomentarlo y desarrollarlo", precisó.
Rice y Gates harán inusuales visitas conjuntas a Egipto y Arabia Saudita antes de viajar separados a otras partes de la región.
En ellas subrayarán las preocupaciones sobre países árabes sunitas que están ofreciendo ayuda financiera a combatientes extranjeros que alimentan la insurgencia contra el frágil gobierno chiíta de Bagdad, respaldado por Estados Unidos.
En Egipto, Rice y Gates se encontrarán con ministros de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar, Bahrein, Omán, Jordania y Egipto.
Una de las preocupaciones del gobierno de Estados Unidos es que su aliado en la región, Arabia Saudita, esté financiando a militantes sunitas que alimentan la insurgencia en Irak.
Ambos secretarios "estarán hablando a los sauditas así como a otros sobre lo que deberían hacer para apoyar al gobierno iraquí, no sólo en el frente de la seguridad sino también diplomática y financieramente", dijo McCormack.
Rice viajará además a Jerusalén y Ramallah para reunirse con autoridades israelíes y palestinas.
La jefa de la diplomacia estadouunidense dijo que deseaba que los estados árabes "apoyaran el camino israelí-palestino" para alcanzar la paz en la región.
"Estados Unidos no quiere soluciones hechas por estadounidenses. Necesitamos que las poblaciones enteras de los países involucrados que estén comprometidos con la solución de (la coexistencia) de 'dos estados' trabajen con nosotros", dijo Rice.
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