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El Mercosur llevará adelante mañana y el viernes en Río de Janeiro, una cumbre en la que la agenda oficial corre el riesgo de verse atropellada por los problemas que perturban la vida del bloque.
A los cinco mandatarios del Mercosur -Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela- se les sumarán otros colegas sudamericanos (o sus representantes). Está confirmada la presencia de la chilena Michelle Bachelet, el colombiano Alvaro Uribe, el boliviano Evo Morales y el surinamés Ronald Venetiaan.
El tema consensuado es el de las medidas que deben adoptarse para calmar los descontentos de Uruguay y Paraguay -los socios menores- por el funcionamiento de un bloque que en 16 años de existencia no les aportó los beneficios esperados, principalmente en materia de acceso a los mercados de Brasil y Argentina.
Esas "asimetrías" llevaron a Montevideo a considerar la apertura de negociaciones comerciales unilaterales con Estados Unidos y otros países, que podrían herir de muerte a esta unión aduanera imperfecta.
Una reunión de ministros de Relaciones Exteriores y de Economía, prevista para mañana por la mañana, "pasará revista al actual estado del proceso de integración, con especial énfasis en la cuestión de las asimetrías existentes entre los estados parte y las medidas necesarias para aliviar su impacto", dice un comunicado de la cancillería brasileña.
Temas candentes
La cumbre se abre en un clima agitado por los proyectos socializantes del venezolano Hugo Chávez y sus críticas contra el Mercosur, al que pretende dar un carácter más político y confrontativo con Estados Unidos.
Otro asunto que pesará sobre la reunión son los litigios de Uruguay y Argentina en la Corte Internacional de La Haya, por la construcción de las plantas de celulosa. En tanto, Montevideo a su vez protesta por los perjuicios sufridos por los cortes de los pasos fronterizos realizados por los ambientalistas, en protesta contra el proyecto.
También deberá aclararse el pedido de adhesión de Bolivia al Mercosur. El canciller argentino, Jorge Taiana, dijo que la aceptación de ese pedido será "lo más importante que va a pasar en la Cumbre". Empero fuentes diplomáticas brasileñas sostienen que apenas se formará un grupo de trabajo para empezar a analizar "la disposición" manifestada por Bolivia de integrarse al bloque.
En materia de lucha contra las asimetrías, el Mercosur debe aprobar los primeros proyectos que se beneficiarán de un Fondo de Convergencia Estructural (FOCEM) de 100 millones de dólares al año, aportados en un 70% por Brasil y un 27% por Argentina, para estimular las economías de Paraguay y Uruguay. Los países beneficiarios deberán completar el 3% del fondo.
Ingreso de Bolivia
El canciller de ese país, David Choquehuanca, informó este martes que la incorporación de Bolivia al Mercosur como miembro pleno, tardará por lo menos un año.
El jefe de la diplomacia boliviana advirtió que esto se debe a que se deben modificar muchas normas para que el país no pierda sus beneficios en la Comunidad Andina de Naciones (CAN) como las preferencias arancelarias (ATPDEA) con Estados Unidos.
El tema también se mantiene en análisis en la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), y en el propio Mercosur, donde finalmente se dirimirá la inclusión de Bolivia en este organismo.
Reacciones. Instituciones cercanas al sector financiero, mantienen sus reparos por la determinación gubernamental de ingresar al Mercosur.
La soja, uno de los productos estrella de la exportación boliviana, se verá seriamente afectado según el vicepresidente de la Cámara de Exportadores (Camex) Guillermo Pou Mont, ya que los países que forman el Mercosur ya exportan este producto.
El gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), Gary Rodríguez, advirtió que el país podría perder su afiliación en la CAN, lo cual suspendería las actuales “agroexportaciones” bastión de las ventas no tradicionales del país.
Igualmente, declaró que el sector exportador deberá ponerse a la par de países como Argentina, Brasil, y Chile; hecho que significaría una inversión poco menos que imposible.
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