En una votación de 5 contra cuatro, el alto tribunal estadounidense señaló que la ley de Louisiana que permite que la pena de muerte sea impuesta en tales casos, viola la prohibición de la Constitución a los castigos crueles e inusuales.
“La pena de muerte no es un castigo proporcional para la violación de un niño”, dijo el juez Anthony Kennedy escribió en su opinión por la mayoría. Sus cuatro colegas, de tendencia liberal, se le unieron, mientras los otros cuatro jueces, más conservadores, disintieron.
No ha habido una ejecución en EEUU por un crimen que no involucró la muerte de la víctima en 44 años.
Patrick Kennedy, de 43 años, fue sentenciado a morir por la violación de su hijastra de 8 años de edad en Louisiana. Él es una de las dos personas en EEUU, ambas de Louisiana, quienes han sido condenados a muerte por una violación que no fue acompañada de un asesinato.
La Corte Suprema prohibió las ejecuciones por violación en 1977 en un caso en el que la víctima era una mujer adulta.
Cuarenta y cinco estados tienen prohibida la pena de muerte por cualquier tipo de violación, y otros cinco estados la permiten para violadores de niños. Montana, Oklahoma, South Carolina y Texas permiten ejecuciones en tales casos si el acusado ya había sido condenado previamente por violar a un niño.
Jurisprudencia
La Corte Suprema norteamericana debatió sobre cómo aplicar los estándares delineados en decisiones que prohibían ejecuciones para los retardados mentales y personas menores de 18 cuando cometían asesinato. En esos casos, la corte citó tendencias en los estados que se alejaban de la pena capital.
En este caso, los defensores de la ley de Louisiana dijeron que la tendencia era hacia la pena de muerte, un punto mencionado por el juez Samuel Alito, en su voto en disidencia.
“El daño que es ocasionado a las víctimas y a la sociedad como un todo por los peores violadores de niños es grave”, escribió Alito. “Es del juicio de los legisladores de Louisiana y de aquellos en un número creciente de estados que estos daños justifican la pena de muerte”.
Pero el juez Kennedy dijo que la ausencia de cualquier tipo de ejecución por violación y el número pequeño de estados que la permiten demuestra “que hay un consenso nacional contra la pena capital por el crimen de violación de niños”.
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