El ministro de Exteriores chino, Yang Jiechi, informó el logro de un nuevo principio de acuerdo entre los países que negocian sobre la cuestión nuclear de Corea del Norte (Japón, Rusia, China, Estados Unidos y las dos coreas). Tal acercamiento tuvo lugar tras una reunión a seis bandas celebrada en Singapur, la primera con la presencia de las todas las partes, entre ellas, la secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice.
En un quiebre con la política norteamericana, Rice se unió a las conversaciones “informales” con Corea del Norte en los pasillos de un foro del Sudeste Asiático, y señaló que, después de todo, había sido una buena reunión.
“El espíritu fue bueno porque la gente creyó que hemos hecho progresos. También hay un sentimiento de urgencia respecto a avanzar y una sensación de que no podemos afrontar tener otro paréntesis de varios meses”, dijo Rice a periodistas.
Yang Jiechi dijo que los seis ministros de Exteriores se reunirían de nuevo en Pekín para una sesión de negociaciones más formal, pero no se ha fijado aún ninguna fecha.
Esto marcaría un nuevo capítulo en las conversaciones a seis bandas, dado que todas las negociaciones previas habían sido a nivel de enviados, y la reunión del miércoles fue anunciada como una discusión informal antes que negociaciones completas.
Verificación protocolar
Los jefes negociadores de los seis países involucrados en el proceso llegaron a un principio de acuerdo, el cual afecta al mecanismo de verificación del arsenal de Corea del Norte. A propuesta de EEUU, tal protocolo de evaluación conformaría un paso previo al desmantelamiento del programa norcoreano. Implicaría, particularmente, que un equipo de expertos visite las instalaciones nucleares del país, analice los documentos y mantenga entrevistas con los ingenieros nucleares del régimen de Pyongyang, a fin de verificar el inventario.
El primer ensayo nuclear que efectuó Corea del Norte ocurrió el 9 de octubre de 2006, momento en el que se desató una crisis internacional que provocó que la ONU aplicase sanciones contra el régimen norcoreano. Al año siguiente, los seis países lograron un acuerdo de tres fases para desmantelar el programa nuclear, el cual incluía la entrega de un inventario a finales de 2007, retrasado hasta junio, a cambio del cual Washington debía borrar a Corea del Norte de su lista del Eje del Mal y levantar las sanciones económicas que impuso de manera unilateral.
El inventario incluía sólo las instalaciones nucleares de plutonio de Corea del Norte, pero no el armamento producido. Al mismo tiempo, Pyongyang destruyó como señal de buena voluntad la torre de enfriamiento de Yongbyon, donde se supone sintetizó el material nuclear para su primer ensayo.
El canciller chino, por otra parte, destacó con anterioridad las dificultades que debieron enfrentar las seis partes para llegar a reunirse. Yang ha señalado que las seis partes han superado numerosas dificultades para llegar a la "tercera fase" de las negociaciones y ha apostado por avanzar hacia la celebración, en los próximos meses, de una reunión ministerial formal.
En un gesto simbólico de mejores relaciones con Corea del Norte, Rice estrechó las manos tanto al comienzo como al final de la reunión con el norcoreano Pak Ui-chun, y sonrió ampliamente a él y a otros ministros mientras la reunión comenzaba.
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