La organización humanitaria Human Rights Watch (HRW) denunció que los asesinatos y violaciones de civiles continúan a un ritmo "espantoso" en la provincia de Kivu Norte, en el este de la República Democrática del Congo (RDC),
a pesar de los acuerdos de paz firmados hace seis meses entre el Gobierno y 22 grupos armados, incluidos el Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo (CNDP), del General renegado Laurent Nkunda, y las milicias procedentes de los Mai Mai.
La organización acaba de concluir una misión de diez días en los territorios más afectados por la violencia, Masisi y Rutshuru, en la que los investigadores recogieron información sobre más de 200 homicidios de civiles y sobre violaciones de cientos de mujeres y niñas perpetrados desde enero "por todos los grupos armados, incluidos los soldados del Ejército congoleño", aseguró HRW en un comunicado.
Asimismo, denunció que los 'cascos azules' de la Misión de la ONU (MONUC) no están protegiendo adecuadamente a los civiles y que los responsables de Derechos Humanos de la ONU conocen estos abusos pero no informan de ellos.
"Seis meses después de la firma del acuerdo de paz, la situación de los Derechos Humanos no ha experimentado ninguna mejora y, de hecho, en algunas zonas se ha deteriorado", declaró la investigadora jefe de la división de África de Human Rights Watch, Anneke Van Woudenberg. "Las partes del acuerdo de paz asistieron a las negociaciones de Goma, pero sus tropas han seguido matando, violando y saqueando a civiles", añadió.
El 23 de enero de 2008, después de semanas de conversaciones, el Gobierno congoleño firmó un acuerdo de paz en Goma, en Kivu Norte, con 22 grupos armados. El acuerdo obligaba a todas las partes a un alto el fuego inmediato, al desmantelamiento de las fuerzas y al respeto de las normas internacionales de Derechos Humanos.
Tras la firma del acuerdo, el Gobierno puso en marcha un programa de paz, el Programa Amani, para coordinar los esfuerzos de paz del este de la RDC. No obstante, los fondos aportados por el Gobierno y los donantes internacionales fueron insuficientes para la realización de esta misión, según HRW.
El acuerdo de paz no puso fin a los combates, advirtió la organización. Aparte, los responsables de Naciones Unidas dieron cuenta de alrededor de 200 violaciones del alto el fuego desde el mismo 23 de enero.
En la mayoría de los casos se trata de enfrentamientos entre las fuerzas del CNDP y una coalición informal de milicias formada por los llamados Mai Mai Mongols, los Patriotas Resistentes Congoleños (PARECO) y las Fuerzas Democráticas de Liberación de Ruanda (FDLR), un grupo armado ruandés cuyos dirigentes participaron en el genocidio de 1994 en Ruanda y que no figura entre los firmantes del acuerdo de Goma.
Human Rights Watch encontró también pruebas creíbles de que los soldados del Ejército congoleño apoyaron a la coalición PARECO-Mai Mai Mongols-FDLR, lo cual pone en duda el compromiso del Gobierno con el proceso de paz.
La mayoría de las violaciones más graves de Derechos Humanos fueron perpetradas en el interior o en los alrededores del área administrativa de Bukombo, en la parte oeste de Rutshuru, donde alrededor de 150 civiles murieron entre febrero y mayo de este año.
Los combatientes de PARECO y de los Mai Mai Mongols, muchos de los cuales están mal entrenados y equipados, controlaron la zona entre diciembre y marzo con el apoyo de los milicianos de FDLR. Según decenas de personas interrogadas por Human Rights Watch, estos grupos armados atacaron aldeas, en las que robaron ganado y otros bienes, violaron a mujeres y niñas y mataron a los civiles que se les oponían, a los que acusaban de colaborar con el enemigo.
Según HRW, los 'cascos azules' de la Misión de la MONUC -que cuenta con más de 5.000 efectivos en Kivu Norte- intentaron penetrar en las zonas de interposición entre las facciones beligerantes, pero lo hicieron de forma demasiado diseminada y fueron objeto de ataques armados. El pasado 23 de abril, durante la ofensiva del CNDP en Bukombo, un 'casco azul' resultó herido, tras lo cual los soldados se retiraron de la zona.
El 11 de junio, las fuerzas de la ONU se retiraron sin previo aviso de Misinga, una zona de interposición crucial entre las milicias de CNDP y PARECO, "dejando sin protección a cientos de civiles que habían buscado seguridad alrededor de la base de la ONU", según la organización. Varios testigos explicaron a Human Rights Watch que los combatientes de FDLR y PARECO lanzaron una ofensiva poco después de la marcha de los 'cascos azules', causando la muerte de un civil y nuevos desplazamientos.
HRW asegura que los responsables de Derechos Humanos de la ONU recabaron información sobre muchos de estos abusos, pero no la publicaron ni la pusieron a disposición de los mediadores internacionales de Estados Unidos, la Unión Europea y la Unión Africana implicados en el proceso de paz. En junio, los diplomáticos y los responsables del Gobierno congoleño llegaron a un acuerdo para nombrar un consejero especial sobre Derechos Humanos para el este de la RDC, pero este puesto sigue sin cubrirse.
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