En el primer juicio por tribunales militares especiales que se lleva a cabo desde la Segunda Guerra Mundial, en la base naval de Guantánamo, en un proceso que varios críticos consideraron que no cumple con los estándares mínimos de las garantías judiciales norteamericanas, Salim Hamdan, el ex conductor del líder de al-Qaeda, Osama Bin Laden, fue condenado hoy a cinco años y medio de cárcel. La corte militar lo encontró culpable de "apoyo material al terrorismo". De los principales cargos que se le atribuían por parte de la fiscalía, el de conspiración para atentar contra civiles, asesinato y violación de las leyes de guerra, fue hallado inocente.
El magistrado contempló los 61 meses que Hamdan ya pasó en la cárcel de la base naval, con lo cual podría salir en libertad en cinco meses. No obstante, Washington señaló que puede arrestar a Hamdan y a otros "combatientes enemigos" de forma indefinida mientras dure la guerra contra el terrorismo.
Hamdan había presentado una apelación al veredicto, tras afirmar hoy más temprano en Guantánamo que la relación con su jefe era simplemente respetuosa y que quedó atónito cuando se enteró a qué se dedicaba. Sin embargo, los fiscales no creyeron la justificación, por lo que habían solicitado una condena de por lo menos 30 años para él.
El ex chofer afirmó que se había enterado que su jefe, Osama Bin Laden, era un delincuente recién en el 2000, un mes más tarde de que ocurriera el atentado en Yemen contra el buque de guerra norteamericano Cole, en el que murieron 17 soldados. Al principio, aseguró, creía que los responsables de tal ataque terrorista habían sido agentes secretos israelíes, pero cuando se enteró de quién estaba realmente detrás del ataque, quedó en estado de "shock".
Hamdan, de unos cuarenta años y que trabajó para Bin Laden entre 1996 y 2001, aseguró que no abandonó en ese momento su trabajo, por el que recibía el equivalente a 200 dólares mensuales, porque necesitaba dinero. "Es cierto que en Yemen hay oportunidades de trabajo, pero no del nivel que yo necesitaba después de casarme ni de las ambiciones que tenía para el futuro", señaló.
La mayor sorpresa, sostiene, fue cuando supo que Al Qaeda había planificado y perpetrado los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. "Era imposible para mí pensar que Osama Bin Laden estaba detrás de los ataques".
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