El Parlamento canadiense aprobó por 198 votos a favor y 77 en contra una
moción que extenderá la presencia militar canadiense en Afganistán hasta diciembre de 2011.
El gobernante Partido Conservador y el principal grupo de la oposición, el Partido Liberal, votaron de forma conjunta para garantizar que unos 2.500 soldados canadienses permanezcan en el país asiático más allá de febrero de 2009, como había comprometido inicialmente Ottawa.
El gobierno del Primer Ministro Stephen Harper necesitaba el apoyo de los liberales para que la moción se aprobara.
El Partido Liberal se comprometió a votar en favor de la propuesta después de que los conservadores aprobaran una serie de modificaciones al texto original que señala que Canadá se concentrará en tareas de reconstrucción y entrenamiento del ejército afgano.
El Ministro de Asuntos Exteriores, Maxime Bernier, afirmó tras el voto, que el resultado garantiza ahora que tienen "una misión que no es conservadora ni liberal, sino una misión canadiense".
Las tropas canadienses están desplegadas en la problemática provincia de Kandahar, donde mantienen regulares enfrentamientos con insurgentes talibanes. Desde 2002, 80 soldados y un diplomático canadiense murieron en Afganistán, el tercer mayor número de muertes después de Estados Unidos y Gran Bretaña.
La moción también supedita la permanencia de las tropas canadienses a que la OTAN proporcione 1.000 soldados procedentes de un país de la alianza militar para apoyar las misiones de combate en la zona canadiense. Harper quiere que la OTAN confirme esos refuerzos durante la cumbre que la alianza mantendrá en Bucarest a principios de abril.
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