El Presidente de Estados Unidos,
George Bush, dio todo su respaldo a Israel en "
la lucha contra el terrorismo", y afirmó en el parlamento israelí que su país se encargará de garantizar que
el Estado judío no desaparezca nunca."Masada nunca volverá a caer. Estados Unidos estará a vuestro lado", afirmó Bush arrancando aplausos en la Cámara y poniendo en pie a prácticamente la totalidad de los diputados israelíes al hacer referencia a esa fortaleza, que visitó y fue el último reducto de resistencia judía frente al imperio romano hace dos mil años.
En Masada, construida por el rey Herodes a orillas del Mar Muerto, un millar de rebeldes y zelotes judíos se atrincheraron entre los años 70 y el 73 y finalmente se suicidaron para no ser esclavizados por Roma, en lo que pasó en la historia judía -y las pantallas cinematográficas-, como un acto de heroísmo.
Bush también recibió una larga ovación cuando pronunció en hebreo las palabras "Feliz Día de la Independencia", con motivo del
sesenta aniversario del Estado judío, y al recordar a Ariel Sharon, asegurando que "las oraciones del pueblo estadounidense" están con ese ex Primer Ministro israelí, en coma desde hace dos años.
En una intervención plagada de referencias bíblicas y religiosas en la que fue interrumpido numerosas veces por los aplausos de los parlamentarios, el Presidente estadounidense reafirmó el mensaje, repetido hasta la saciedad durante su actual visita, de que Israel "no está solo". "En Israel hay quizás siete millones de habitantes, pero en vuestra lucha contra el terrorismo sois 307 millones porque Estados Unidos está a vuestro lado", manifestó.
Además de los lazos de unión históricos con Israel, el discurso de Bush se centró en las amenazas comunes, en concreto en la posibilidad de que Irán adquiera armas nucleares. "El mundo no puede permitir que Irán tenga armas nucleares, por el bien de la paz mundial", algo que también apoyó en su discurso el Primer Ministro israelí, Ehud Olmert.
Sobre el proceso de paz con los palestinos, que impulsa Estados Unidos desde la Conferencia de Annapolis celebrada el pasado noviembre, Bush se mostró optimista en que ambas partes lleguen pronto a un acuerdo, y aseguró que "los palestinos tendrán también su estado".
En Annapolis, israelíes y palestinos se comprometieron a alcanzar un acuerdo de paz este mismo año, aunque por el momento no se hicieron públicos avances significativos de las negociaciones, cuyo contenido ambas partes mantienen en el máximo secreto.
El dignatario republicano advirtió de nuevo sobre el peligro que supone para la estabilidad internacional la existencia de grupos como la milicia shiíta libanesa Hezbalá y el movimiento islamista palestino de Hamás, y habló de un futuro en el que "Irán y Siria serán naciones pacíficas", "el pueblo de Beirut será libre" y "Al Qaeda, Hamás y Hezbalá habrán sido derrotados".
George y Laura Bush, amantes de Tierra Santa desde que retomaron con fuerza a la práctica religiosa evangelista, fueron acompañados en su visita turística a Masada por Ehud Olmert y su mujer Aliza, y después regresaron a Jerusalén para dirigirse al Parlamento israelí, lo que hasta ahora solo hicieron una veintena de líderes mundiales.
Bush, recibido con honores militares en la Knesset, recordó otra vez que "Estados Unidos e Israel comparten la creencia de que todos los pueblos tienen el derecho a vivir en paz, que la democracia es el mejor camino para garantizar los derechos humanos, que la libertad de culto es fundamental para las sociedades civilizadas, y que el uso de la violencia para conseguir objetivos políticos es siempre erróneo".
Luego, el Presidente estadounidense se reunió tras su intervención en la Knesset con el enviado del Cuarteto de Oriente Medio, Tony Blair, para conocer los avances en la aplicación de la Hoja de Ruta, el plan de paz que sirve de guía a las negociaciones políticas entre Israel y la Autoridad Nacional Palestina (ANP).
A última hora de la tarde, Bush ofrecerá un cóctel en el Museo de Israel y después cenará en privado con el matrimonio Olmert, para proseguir mañana su actual gira por Oriente Medio, que también incluye escalas en Egipto y Arabia Saudí.
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