Un grupo shiíta sospechado del secuestro de los británicos

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El Ministro de Asuntos Exteriores de Irak dijo el miércoles que sospechaba que la milicia del clérigo shiíta Muqtada al Sader, el Ejército Mehdi, estaba detrás del rapto de los cinco británicos el martes de un edificio de gobierno en Bagdad.

Tropas estadounidenses e iraquíes recorrieron las vecindades de Bagdad durante la noche, incluyendo la fortaleza del Ejército Mehdi en la ciudad Sadr, en búsqueda de los británicos que fueron secuestrados en una incursión a plena luz del día por docenas de pistoleros, dijeron testigos de la policía y residentes.

Un funcionario del gobierno iraquí dijo que los secuestros podrían ser en represalia por la matanza del comandante superior de la milicia por las fuerzas especiales de apoyo británicas en la ciudad sureña de Basra la semana pasada.

"Puede ser el Ejército Mehdi porque la localización (del secuestro) está en su teatro de operaciones", dijo el ministro de Asuntos Exteriores iraquí Hoshiyar Zebari a Reuters.

"Su seguridad es nuestra mayor prioridad... No pienso que ellos lo terminen. Ellos los están usando para negociar, pero no se han puesto en contacto con nadie aún".

Un portavoz del ministerio de Exteriores en Londres dijo que la Embajada de Gran Bretaña en Bagdad "seguiría sus contactos urgentes con las autoridades iraquíes para intentar y asegurar una resolución rápida".

Zebari dijo que los secuestros representaron "un desafío muy serio... para el gobierno en sí mismo".

Para el funcionario, los secuestradores probablemente tenían conexiones con la policía local en el área.

"El número de gente que estuvo implicada en la operación, sellar todos los edificios, poner barricadas, entrar en el edificio con tal confianza, (ellos) deben tener alguna conexión", afirmó el ministro.